Het is officieel: Guanyu Zhou zal vanaf 2022 naast Valtteri Bottas plaatsnemen bij Alfa Romeo Sauber. De Chinees eindigde dit seizoen als tweede in het Formule 2-kampioenschap, achter Oscar Piastri, maar brengt naast talent ook héél veel geld mee. Volgens ingewijden moet het gaan om 30 miljoen euro, vanuit Chinese sponsoren.

De komst van Zhou is één van de slechtst bewaarde geheimen in de Formule 1. Afgelopen vrijdag verscheen er al een poster van Zhou in een Alfa Romeo-dealer in Shanghai, waarbij de 22-jarige coureur gefeliciteerd werd met zijn overstap naar de koningsklasse van de autosport.

Zhou wordt bij Alfa Romeo teamgenoot van Valtteri Bottas, die Kimi Raikkonen vervangt. Antonio Giovinazzi heeft het veld moeten ruimen voor Zhou, die tijdens de eerste vrije training in Oostenrijk dit jaar nog mocht testen met de Alpine van Fernando Alonso. Het lijkt er in eerste instantie op dat Zhou slechts voor één jaar getekend heeft bij Alfa Romeo.

Met deze aanwinst voor Alfa is de Formule 1-grid voor 2022 compleet. Ieder team heeft haar stoeltjes bezet, waardoor Nyck de Vries nu officieel geen kans meer maakt op een F1-zitje voor volgend seizoen.