Charles Leclerc heeft zich zeer kritisch uitgelaten over de huidige staat van de kwalificatiesessies in de Formule 1. De nieuwe regulaties hebben ervoor gezorgd dat coureurs niet meer hoeven te presteren op hun maximale niveau, zo ziet de Monegask. Na de kwalificatie in Japan laat hij van zich horen.
Leclerc wordt gezien als een van de weinige coureurs die Mercedes dit jaar het vuur aan de schenen kan leggen. De Ferrari-coureur vormt samen met zijn teamgenoot Lewis Hamilton het grootste gevaar voor de renstal van Toto Wolff, maar de Monegask heeft het gevoel dat hij beter kan dan wat hij nu laat zien.
Dat heeft volgens hem vooral te maken met de kwalificatie. De zaterdagsessies zijn doorgaans de specialiteit van het huis bij de Ferrari-coureur, maar de nieuwe reglementen hebben ervoor gezorgd dat zijn potentieel onbenut blijft.
De dader? De batterij. Anno 2026 is het op zaterdag belangrijker om je batterijpercentage goed te beheren dan een bocht perfect aan te snijden. Het staat haaks op het DNA van de koningsklasse.
Het maakt Leclerc behoorlijk woest. In een reactie na de kwalificatie in Japan laat hij van zich horen.
“Het is erg frustrerend, want als je Q3 ingaat… althans voor mij en de manier waarop ik de kwalificatie al sinds jaar en dag aanpak, ga je die laatste ronde in en probeer je dingen die een beetje lijken op wat je eerder hebt geprobeerd”, zei hij.
“Als je dat doet, moet het systeem in feite alles opnieuw optimaliseren terwijl je aan het rijden bent. Om de een of andere reden begin ik, zodra ik in Q3 kom, tijd te verliezen op de rechte stukken."
"Dus ik win tijd in de bochten, maar verlies tijd op het rechte stuk. Dit is erg frustrerend, want je krijgt nooit echt een complete ronde voor elkaar, omdat je altijd het ene opoffert voor het andere, en dat is een beetje frustrerend, maar zo is het voor iedereen."
“Ik heb het gevoel dat we daar om de een of andere reden iets gevoeliger voor zijn dan misschien de Mercedes-motor, en dat is iets waar we naar moeten kijken."
“Ik weet ook dat de FIA duidelijk probeert te begrijpen wat we nog meer kunnen doen om die problemen in de toekomst op te lossen, want het is nog steeds iets waar iedereen mee te maken heeft.”
“Maar ja, afgezien daarvan was ik eigenlijk heel tevreden over mijn ronde. Ik had wel een klein incident in bocht 8, maar dat heeft verder geen gevolgen voor de motor later in de race.”
"In Q3 wil je juist het circuit op om dingen te proberen die je nog nooit eerder hebt gedaan, en risico’s te nemen die je nog nooit eerder hebt genomen", zei hij. "Dat heeft voor de meesten van ons gedurende onze hele carrière zijn vruchten afgeworpen, en nu is dat niet meer mogelijk."
"Elke keer dat je net iets over de limiet gaat, elke keer dat je een kleine slip maakt, kost dat energie aan de kant van de krachtbron, en dan betaal je daar meer de prijs voor."
"Dus ik heb het gevoel dat consistentie op dit moment meer loont dan moedig zijn en iets proberen wat je nog nooit eerder hebt gedaan, wat jammer is en wat de kwalificatie iets minder uitdagend maakt. Dit is iets waar we aan moeten werken, maar het is een bekend probleem."
“Ik denk niet dat de FIA of de teams de situatie zomaar accepteren zoals die is. Er wordt achter de schermen hard gewerkt, en ik hoop dat we een oplossing kunnen vinden.”
Leclerc was zich tijdens de kwalificatie al aan het opwinden over de resultaten die hij haalde. Over de boordradio was de Monegask een stuk ongenuanceerder dan tijdens zijn mediaoptreden tegenover de pers.
"Ik kan die nieuwe kwalificatieregels echt niet uitstaan... het is een fucking grap!", zei hij. "Ik ga sneller door de bochten, geef eerder gas... Fuck, ik verlies alles op het rechte stuk!"
Lees het artikel op de mobiele website