De kans is inmiddels zeer groot dat Sergio Pérez bezig is aan zijn laatste races voor Red Bull Racing. De Mexicaan, die eerder dit jaar nog bijna ontslagen werd door zijn team, kreeg nog één kans om te bewijzen dat hij wel goed genoeg was om naast Max Verstappen te mogen rijden. Maar inmiddels lijkt Pérez zijn kruit wel te hebben verschoten.
Er zit geen stijgende lijn in de prestaties van Pérez, behalve tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar hij de hele race meestreed om de overwinning. Maar uiteindelijk ging hij daar ook zonder punten naar huis, aangezien hij aan het einde van de GP crashte met Ferrari-coureur Carlos Sainz en daarmee weer voor enorm veel schade zorgde. De Red Bull-coureur is mede daardoor de duurste rijder op de grid, als het gaat om reparaties na crashes.
Dat is voor Red Bull Racing - naast het feit dat Pérez achtste staat in het kampioenschap - een reden om de Mexicaan na dit seizoen te ontslaan. Dat was al een mogelijkheid in de zomer, maar daarvoor presteerde Daniel Ricciardo ook niet goed genoeg. De achtvoudig Grand Prix-winnaar was de beoogde opvolger van Pérez, maar omdat ook hij niet deed wat van hem werd verwacht, moest hij na de GP van Singapore zijn zitje afstaan aan Liam Lawson.
"Natuurlijk zouden we in een ideale wereld gewacht hebben tot het einde van het kampioenschap. Maar vanuit een breder perspectief hadden we meer algemene antwoorden nodig over onze coureurs. En met nog zes races te gaan was het natuurlijk een perfecte gelegenheid om Liam naast Yuki te zetten en zijn resultaten in de resterende GP's te evalueren", laat Christian Horner weten over het ontslag van Daniel Ricciardo.
Maar het is niet zomaar dat Red Bull besloot om Ricciardo gedurende het seizoen te ontslaan. De Australiër was echt niet zó slecht dat een onmiddelijk ontslag nodig was, maar het team wil kijken of Liam Lawson goed genoeg is om vanaf 2025 naast Max Verstappen te rijden bij Red Bull Racing. Horner en Helmut Marko zijn namelijk wel klaar met Sergio Pérez en de komende races gaat blijken wie zijn vervanger gaat worden. Dat lijkt Horner te suggereren.
"We hebben natuurlijk een contract met Sergio voor volgend jaar, maar je moet altijd je ogen open houden voor wat er aan komt. Wordt het Liam, of moeten we buiten het team kijken? Vorig jaar versloeg Lawson Tsunoda in Singapore en Japan, hij was vanaf het begin snel. We weten dat hij een worstelaar is, hij past zich snel aan en zeker de tests die hij dit jaar voor ons met Red Bull heeft gedaan waren veelbelovend."
En als dat nog niet genoeg waarschuwingen waren voor Pérez, laat Horner hem nogmaals weten dat hij zo snel mogelijk weer op zijn oude niveau moet komen. Alleen dan zou er niks veranderen aan de huidige line-up: "Mijn ideale scenario? Natuurlijk dat Checo zijn vorm van begin dit jaar terugvindt en dat er niets verandert. Maar, zoals we weten, is twee weken in deze omgeving al een vrij lange periode."
Lees het artikel op de mobiele website