Red Bull-teambaas Christian Horner heeft in een exclusief gesprek met De Telegraaf duidelijkheid verschaft over de toekomst van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. De Nederlander wordt ondanks zijn lange deal met Red Bull (2028) in verband gebracht met een overstap naar Mercedes en Aston Martin.
Sinds de grote onrust achter de schermen bij Red Bull van afgelopen jaar is er een hoop te doen over de toekomst van Verstappen. Hoewel de regerend wereldkampioen een deal heeft met Red Bull tot en met 2028, zitten er enkele ontsnappingsclausules in zijn contract waarmee hij eerder dan 2028 weg kan bij de Oostenrijkse renstal.
Daarbij zou Verstappen mogelijk de overstap kunnen maken naar Mercedes. In gesprek met Viaplay vertelde Verstappen eind vorig seizoen namelijk al dat hij gesprekken had gevoerd met het Duitse team. In 2026 lijkt Mercedes de beste motor van het veld te hebben. Ook Aston Martin heeft interesse in Verstappen en met Adrian Newey, Honda en een gloednieuwe fabriek zou de renstal uit Silverstone een zeer aantrekkelijke optie kunnen zijn voor Verstappen.
Horner maakt zich echter geen zorgen over zijn teamleider. Op de vraag of Verstappen Red Bull op de korte termijn gaat verlaten is Horner namelijk heel duidelijk. "Nee. Hij is altijd loyaal geweest richting het team en Red Bull in het algemeen. We zijn met elkaar vergroeid geraakt. Hij kwam hier binnen als tiener en is nu een 27-jarige vader en viervoudig wereldkampioen. Bij Max weet je waar je aan toe bent. Ik denk nog steeds dat hij zich hier heel goed voelt."
Een van de redenen dat Verstappen zich zo goed voelt binnen het Red Bull-team is de aanwezigheid van Helmut Marko (82). De Oostenrijkse oud-coureur is de persoon die Verstappen in de Red Bull-auto zette in 2016.
"Helmut is een soort mentor voor Max. Zijn betrokkenheid bij de dagelijkse gang van zaken van het team is minimaal. Door de jaren heen heeft hij een heel belangrijke rol gespeeld, maar ik denk dat iedereen wel weet wat zijn of haar rol is. Max heeft een geweldige relatie met Helmut en kan altijd op hem terugvallen", aldus Horner in gesprek met De Telegraaf.
Lees het artikel op de mobiele website