Christian Horner werd in juli van 2025 ontslagen als CEO en teambaas van Red Bull Racing, waar hij twintig jaar aan het roer had gestaan. Bij het Oostenrijkse team had Horner enorme successen geboekt, waaronder ook samen met Max Verstappen. In 2016 voegde de Limburger zich bij het team uit Milton Keynes, waarna hij viermaal het kampioenschap voor coureurs wist te winnen.
Ook werd in die periode de titel voor teams tweemaal gewonnen door Red Bull Racing, waardoor Horner één van de meest succesvolle teambazen in de geschiedenis van de Formule 1 werd. Het zorgde er echter niet voor dat hij zijn zitje kon behouden bij Red Bull, na een jaar aan slechte resultaten, schandalen in zijn privéleven en het vertrek van vele kopstukken bij de renstal waar Verstappen actief was.
In juli van vorig jaar werd Horner dan ook ontslagen, waarna Laurent Mekies werd aangesteld als vervanger van de Brit. Mekies doet het tot nu toe erg goed en wist afgelopen weekend met Red Bull voor het eerst een race te winnen met een eigen krachtbron - een project dat was opgezet door Horner en waar hij op social media ook op reageerde. Maar wat volgens Verstappen enorm fijn is, is dat Mekies goed om kan gaan met andere mensen in de paddock.
Horner had het geregeld aan de stok met concurrenten van Red Bull - en ook intern lag de Brit nogal eens overhoop met anderen, zoals met vader Jos Verstappen. Dat is inmiddels verleden tijd, nu Horner weg is uit de paddock, en Verstappen vindt dat eigenlijk wel lekker. Het is een stuk rustiger zonder Horner en daardoor minder stressvol, waar Max van geniet op dit moment.
"Eerlijk gezegd vind ik het fijn als mensen goed met elkaar kunnen opschieten. Het is niet prettig als er voortdurend spanning tussen mensen heerst", begint Verstappen bij Sky F1. "Natuurlijk vinden mensen het van buitenaf gezien leuk, maar eerlijk gezegd is het tussen de teams beter als je gewoon een vriendschappelijke relatie hebt. Het is dan wel minder spannend, maar ik vind het duidelijk best leuk hoe het op dit moment gaat met ieders gedrag, laten we het zo zeggen."
Het leven zonder Horner in de F1 wordt door Verstappen als volgend omschreven: "Het is minder stressvol. We leiden allemaal een stressvol leven en als je af en toe wat stress kunt wegnemen, is dat fijn."
Inmiddels is de Brit hard aan het werk om terug te keren in de koningsklasse van de autosport - waarbij hij zichzelf zelfs heeft aangeboden bij Ferrari. Als Max daarnaar gevraagd wordt, laat de Limburger weten dat het hem eigenlijk vrij weinig kan schelen.
"Hij heeft laten zien dat hij goed werk heeft geleverd. Natuurlijk doen er veel geruchten de ronde en ik weet niet in hoeverre die waar zijn. Ik wil niet onbeleefd klinken, maar het is ook niet mijn probleem of zorg. Hij wil terugkomen en als er een goede kans is, weet ik zeker dat hij dat zal doen, maar ik weet niet waar dat zal zijn", aldus Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website