Robert van Overdijk, circuitdirecteur in Zandvoort, heeft in gesprek met de NOS laten weten waarom er is gekozen voor een éénjarige contractverlenging voor de Dutch Grand Prix. Er waren volgens Van Overdijk mogelijkheden voor een langere deal, maar daar heeft de organisatie van de race dus niet voor gekozen. Max Verstappen speelde daar volgens Van Overdijk een grote rol in.
Sinds 2021 staat de Dutch Grand Prix weer op de Formule 1-kalender. Sindsdien heeft thuisheld Verstappen de race in de Noord-Hollandse duinen drie keer achter elkaar weten te winnen (2021, -22 en -23), terwijl de laatste editie werd gewonnen door McLaren-coureur Lando Norris.
Tot op heden is iedere editie altijd 'full house' geweest in Zandvoort, maar ondanks het succes van Verstappen en de grote bezoekersaantallen heeft de organisatie achter de Dutch Grand Prix ervoor gekozen om na 2026 de stekker uit de Grand Prix van Nederland te trekken.
Volgens circuitdirecteur Van Overdijk heeft dat besluit meerdere redenen. "Er lagen diverse opties op tafel om door te gaan. We konden rouleren met andere circuits, er waren ook mogelijkheden om jaarlijks door te gaan. We hebben heel veel afwegingen gemaakt en dit is de uitkomst. Uiteindelijk is het ónze keuze. Misschien is de F1-top verrast, maar ze respecteren en snappen ons zeker. Ze weten hoe wij moeten werken", begon Van Overdijk bij de NOS.
Met die laatste zin doelt Van Overdijk op het feit dat de Dutch Grand Prix anders dan andere Grands Prix geen steun krijgt van de overheid. De race is dan ook afhankelijk van uitverkochte tribunes.
"Drie dagen op rij een uitverkocht huis is voor ons noodzakelijk om rendabel te draaien. Dat lijntje is dun. Een eenmalige dip is niet zo erg, maar we kunnen het ons niet permitteren structureel minder bezoekers te trekken. Max heeft inmiddels vier wereldtitels. Hij heeft drie keer Zandvoort gewonnen. Je kunt natuurlijk wachten op een moment dat het enthousiasme afneemt, maar dat past niet bij ons."
Tenslotte geeft Van Overdijk ook aan dat zijn organisatie geen heil zag in een verlenging tot aan het einde van Verstappens huidige Formule 1-contract: 2028. "Dan zouden onszelf volledig afhankelijk gaan maken van wat Max gaat doen. Het kan ook anders lopen. Misschien rijdt Verstappen in 2026 wel bij een ander team. Dan wordt het helemaal een bijzondere sloteditie", aldus Van Overdijk.
Eerder dit seizoen deden verschillende verhalen de ronde die stelden dat Verstappen in 2026 mogelijk de overstap zou maken naar het team van Mercedes. Ook Aston Martin werd genoemd. Inmiddels zijn die geruchten ietwat gaan liggen, maar volgens Van Overdijk is de kans dat Verstappen in de toekomst bij een ander team dan Red Bull rijdt dus nog steeds aanwezig
Lees het artikel op de mobiele website