Zijn eerste jaar in dienst van Ferrari zal Lewis Hamilton snel willen vergeten. De zevenvoudig wereldkampioen behaalde namelijk geen enkel Grand Prix-podium en is daarmee de geschiedenisboeken ingegaan als de Ferrari-coureur die de meeste races racete voor de Italiaanse renstal zonder daarbij een podiumplaats te behalen (24). Het moet aankomend jaar dan ook een stuk beter voor de coureur uit het Britse Stevenage.
Echter, volgens Matteo Togninalli, Head of Track Engineering bij Ferrari, was Hamiltons eerste seizoen bij Ferrari helemaal zo slecht nog niet. "Ik weet zeker dat jullie je er allemaal van bewust zijn, maar het wisselen van een coureur, en voor een coureur om van team te wisselen, en vooral voor een coureur als Lewis, die twaalf jaar bij hetzelfde team heeft gereden en een zekere mate van ervaring heeft, is erg moeilijk voor beide partijen. Dat geldt zowel voor de coureur als voor het team, omdat elk team op een iets andere manier werkt", vertelde Togninalli, geciteerd door RN365.
"Je bent gewend aan bepaalde mensen. Je bent gewend om dingen op een bepaalde manier te doen. Als je dit vervolgens in perspectief plaatst, en bedenkt dat Lewis gewend is om kampioenschappen te winnen, en we het doel om voor het kampioenschap te strijden niet hebben bereikt, dan ontstaat er frustratie, en dat creëert een situatie. Wat je van buitenaf ziet, is erger dan wat het [van binnenuit] is. De relatie met Lewis, wat we met hem opbouwen, is buitengewoon positief", voegde de Italiaan toe.
"Nogmaals, als je het in de juiste context plaatst: hij heeft twaalf jaar bij hetzelfde team gereden, met dezelfde mensen, en na tien maanden hebben we al een zeer sterke band met hem. Desondanks hebben de frustratie en de resultaten een beeld van onszelf, van Ferrari, gecreëerd dat volgens mij veel, veel slechter is dan de werkelijkheid. Waarom heeft hij het zo moeilijk? Deels komt het door de frustratie, en deels hebben we tijd nodig om aan elkaar te wennen. Misschien hebben zowel het team als Lewis dit aan het begin [van het seizoen] onderschat", aldus Togninalli.
Volgens Togninalli zal de relatie tussen Hamilton en Ferrari flink verbeteren als er over enkele weken een begin komt aan het nieuwe 2026-tijdperk, waarbij de ground effect-auto's verleden tijd zijn. "Ik heb er vertrouwen in. Zoals ik al zei, ik denk niet dat de relatie zo slecht is als jullie allemaal denken, maar ik ben ervan overtuigd dat het met de tijd beter zal gaan. Resultaten zijn natuurlijk de beste drijfveer. Geef hem een auto die goed presteert, en je krijgt resultaten. Dat is essentieel. Wij zijn coureurs, hij is een coureur, dus de frustratie als we verliezen is enorm."
Lees het artikel op de mobiele website