Volgens voormalig F1-coureur Ralf Schumacher, die inmiddels al een paar jaartjes actief is als Formule 1-expert bij Sky Deutschland, heeft Max Verstappen voor frustratie gezorgd bij Red Bull Racing - en vice versa. De Nederlander heeft namelijk nog altijd niet duidelijk gemaakt dat hij in 2027 voor het team uit Milton Keynes zal uitkomen, wat bij Red Bull veel onzekerheid veroorzaakt.
Nieuwe sponsoren willen zich namelijk nog niet aan het Oostenrijkse team committeren, omdat zij willen weten dat Max volgend jaar nog onderdeel is van het team. Zonder de aanwezigheid van Verstappen is de kans groot dat het project instort, waardoor sponsoren nog niet in durven te stappen.
Red Bull Racing hoopt daardoor zo snel mogelijk duidelijkheid te hebben, ook omdat ze nieuwe werknemers willen aantrekken - die ook pas willen komen als Max zijn ja-woord aan het team heeft gegeven. Dat doet de viervoudig F1-wereldkampioen echter maar niet, omdat hij niet tevreden is over de auto waar hij gebruik van moet maken.
De RB22 is nog altijd niet goed genoeg om voor overwinningen te vechten en Verstappen heeft daardoor nog geen zekerheid gekregen dat zijn team weer op de weg terug is - nadat het de afgelopen twee jaren veel belangrijke werknemers is kwijtgeraakt. Zolang Max die zekerheid niet heeft, gaat hij niet zomaar bijtekenen. En dit alles zorgt voor een breuk tussen beide partijen.
"Er lijkt iets een beetje mis te zijn gegaan tussen Verstappen en Red Bull", zegt Schumacher over de situatie van Max. "Deze aanhoudende onzekerheid over zijn toekomst begint ook voor het team frustrerend te worden."
Overigens vindt de Duitser het team daar zelf verantwoordelijk voor. "Het team zelf heeft niet genoeg gepresteerd. De auto was vooral aan het begin van het seizoen erg slecht; de update heeft de situatie in ieder geval enigszins verbeterd. Maar de auto blijft behoorlijk lastig te besturen."
Volgens Schumacher zit Verstappen in een tweestrijd met zichzelf. De Limburger zou het liefst bij Red Bull Racing blijven, omdat hij zich thuisvoelt bij de renstal uit Milton Keynes. Maar aan de andere kant is het F1-project van McLaren erg interessant, omdat de MCL40 wél een winnende auto is gebleken dit seizoen - nadat Norris won in Hongarije.
"Aan de ene kant voelt Max zich nog steeds thuis bij Red Bull. Aan de andere kant is er McLaren, waar Lando Norris met de auto weet te winnen. Max gelooft ongetwijfeld dat hij daar nog beter zou kunnen presteren. De vraag is of Max het vertrouwen heeft verloren dat Red Bull het nog op orde kan krijgen, of dat het herstructureringsproces hem simpelweg te lang duurt", zo vraagt de Duitser zichzelf hardop af.
Lees het artikel op de mobiele website