George Russell leeft al jaren in onzekerheid binnen het Mercedes F1 Team. De Brit is opgeleid door de renstal uit Brackley, maar werd lange tijd in de wachtkamer gezet en moest zijn eerste drie seizoenen in de Formule 1 doorbrengen bij Williams, omdat er bij Mercedes geen plek voor hem was.
Met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas in de gelederen vond Toto Wolff dat Russell nog niet klaar was om één van hen te vervangen. Pas in 2022 kreeg de inmiddels zevenvoudig Grand Prix-winnaar de kans van Wolff, waarbij hij nét te laat in de Mercedes-auto stapte. Russell werd teamgenoot van Lewis Hamilton op het moment dat Mercedes de nieuwe F1-regels niet goed had geïnterpreteerd en had daarom geen kans om de titel te winnen - wat hij anders al had gedaan, denkt hij zelf.
Inmiddels zit Russell al in zijn vierde jaar bij het F1-team van Mercedes, maar de laatste twee seizoenen zijn wederom vervelend geweest voor de Brit. Toto Wolff heeft in 2024 én 2025 openlijk geflirt met Max Verstappen, die de Oostenrijker graag naar Brackley wilde halen. Russell gaf toen aan dat dit hem pijn deed, maar dat hij zich echter bleef focussen op zijn taak als coureur.
Hoe is de band tussen George Russell en Toto Wolff nu, na al die geruchten en het charmeoffensief van Wolff bij Verstappen? Volgens de Brit is de relatie erg goed, zeker omdat zijn vriendin [Carmen Mundt] ook goed op kan schieten met Toto en Susie Wolff.
"We kennen elkaar nu al 12 jaar. We zijn zo hecht geworden, vooral de laatste jaren. Carmen en ik hebben ook zo'n hechte band met Susie en Toto. We hebben hoogte- en dieptepunten meegemaakt, te beginnen in de jaren dat ik bij Williams zat en probeerde bij Mercedes binnen te komen, gevolgd door vier jaar van relatieve mislukkingen voor ons, waarin we niet meedongen naar het kampioenschap… Toen we [dit seizoen] in Melbourne aankwamen en samen met Kimi een een-tweetje behaalden, was het alsof we zeiden: 'We zijn terug'", begint Russell.
De zevenvoudig Grand Prix-winnaar heeft sinds de openingsrace nog maar één zege behaald, maar heeft nog altijd een goed gevoel over zijn periode bij Mercedes - ook dit jaar. Als hij kijkt naar zijn jaren bij het Duitse team - en de band die hij met Toto Wolff heeft - kan hij alleen maar trots zijn.
"Hoewel deze recente races voor mij erg zwaar zijn geweest, heb ik er met Toto over gesproken. Ik dacht aan wat we de afgelopen vier jaar hebben doorstaan en hoe hard we hebben gevochten om Mercedes weer aan de top te krijgen. Dat maakt me echt trots", aldus de huidige nummer twee in het kampioenschap.
Lees het artikel op de mobiele website