Wat leek op een droom is geëindigd in een nachtmerrie voor George Russell. De Brit wist de Grand Prix van België te winnen, nadat hij verrassenderwijs de één-stopper wist te laten werken, maar kreeg iets meer na een uur na de race een vervelend bericht vanuit de FIA: zijn auto was gewogen en bleek te licht te zijn bevonden.
De Mercedes W15 van Russell zat 1.5 kilogram onder het minimum gewicht, waardoor de auto als illegaal werd gezien door de FIA. Mercedes probeerde nog te kijken of er iets met de banden was, waardoor ze dit gewichtsverschil terug konden draaien, maar dat bleek niet zo te zijn. De stewards besloten Russell dan ook te diskwalificeren, waardoor hij zijn derde zege uit zijn carrière kwijtraakt. Teamgenoot Lewis Hamilton is nu als winnaar aangewezen na de race in België en de zevenvoudig wereldkampioen heeft daarmee het zegerecord naar 105 overwinningen verlegd.
Op social media laat George Russell weten dat hij ontzettend baalt van deze uitslag, maar dat hij trots is op het feit dat hij als eerste over de streep kwam op Spa-Francorchamps. Ook denkt hij dat hij nog genoeg kansen krijgt om wél te winnen: "Hartverscheurend... We kwamen binnen met 1,5 kg ondergewicht en zijn gediskwalificeerd voor de race. We hebben vandaag alles op de baan gelaten en ik ben er trots op dat ik als eerste over de streep ben gekomen. Er komen er nog meer", aldus een zeer positieve Russell.
Voor Toto Wolff is het duidelijk: George Russell is onschuldig en ook de FIA treft geen blaam. Mercedes heeft een fout gemaakt en moet daarvoor nu op de blaren zitten. Volgens de grote baas van het Duitse team gaan ze nu analyseren wat er mis is gegaan, zodat een dergelijke situatie in de toekomst niet meer voor zal komen.
"We moeten deze diskwalificatie op de kin nemen. We hebben duidelijk een fout gemaakt en moeten ervoor zorgen dat we ervan leren. We gaan weg, evalueren wat er is gebeurd en moeten begrijpen wat er fout is gegaan. Een 1-2 verliezen is frustrerend en we kunnen alleen maar onze excuses aanbieden aan George, die zo'n sterke race reed", zo begint Toto.
De Mercedes-baas is overigens van mening dat Hamilton de zege ook meer dan verdiende: "Lewis is natuurlijk gepromoveerd naar P1; hij was de snelste bij de twee stoppers en is een verdienstelijke winnaar. Ondanks de diskwalificatie zijn er veel positieve punten die we uit dit weekend kunnen halen. We hadden een auto die de benchmark was in de race van vandaag over twee verschillende strategieën. Nog maar een paar maanden geleden zou dat ondenkbaar zijn geweest. We gaan de zomerstop in nadat we drie van de afgelopen vier races hebben gewonnen. We zullen proberen om na de 'shutdown' verjongd terug te komen met het doel om ons positieve traject voort te zetten."
Lees het artikel op de mobiele website