Viervoudig Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel denkt dat George Russell in 2026 de grote favoriet is om de titel te winnen in de koningsklasse van de autosport. Dat verwacht de Duitser vanwege het feit dat de Mercedes W17 de beste auto van het veld lijkt te zijn, tijdens de testdagen in Barcelona en Bahrein.
Mercedes heeft in de voorbereiding op het nieuwe F1-seizoen enorm veel indruk gemaakt op de kenners en fans. De W17 deed het erg goed en was zeer betrouwbaar - vooral in handen van Russell - en dat zorgt ervoor dat velen verwachten dat Mercedes het te kloppen team gaat zijn. Maar ook McLaren heeft met een aantal raceruns indruk gemaakt - ook bij Sebastian Vettel.
Toch verwacht de voormalig Red Bull-, Ferrari- en Aston Martin-coureur dat Russell dit jaar de titel weet te pakken. Bij ServusTV doet hij die voorspelling. "George Russell en Mercedes", zegt Vettel op de vraag wie er dit jaar met de titel vandoor gaat. "Op dit moment lijkt het geen slecht idee om op Mercedes in te zetten. Aan de andere kant is er ook McLaren, dat eveneens Mercedes-motoren gebruikt, en dat team heeft de afgelopen jaren prima werk geleverd."
"Persoonlijk zou ik toch op Russell gokken. Ik vertrouw erop dat hij een slimme coureur is die hard werkt aan zijn eigen ontwikkeling. Ik geloof dat hij precies weet hoe hij als coureur het verschil kan maken. Er zijn enkele anderen in het veld die dat ook kunnen, maar mijn gevoel zegt dat Russell en Mercedes momenteel de beste kans hebben om samen echt te presteren."
Hoewel Vettel de Mercedes W17 en George Russell als beste combinatie ziet voor het aankomende seizoen, is de Brit zelf nog niet helemaal tevreden met zijn nieuwe auto. Vooral de starts is nog een aspect waar zijn team aan moet werken, want op dit moment zouden die ervoor zorgen dat hij races gaat verliezen.
"Ik denk dat we veel potentie hebben. Maar om een race te winnen, moet je ook goed van de startlijn komen. Ik denk dat mijn twee starts deze week slechter waren dan mijn slechtste start ooit in de Formule 1. In dit stadium maakt het niet uit hoe snel je bent, het grootste obstakel is wat je uiteindelijk de das omdoet en daar proberen we nu mee aan de slag. En ja, we struikelen momenteel over een paar dingen."
Lees het artikel op de mobiele website