George Russell heeft zich op zondag niet bij de media gemeld na de Grand Prix van Mexico, waarin hij wéér een teleurstellend resultaat kende. Alles wat mis kon gaan ging ook weer mis voor de achtvoudig Grand Prix-winnaar, die uiteindelijk als zesde over de streep kwam op het Autodromo Hermanos Rodriguez.
De race van Russell leek redelijk goed van start te gaan. De Brit kwam goed van zijn plek en dook in de slipstream van Lewis Hamilton richting de eerste bocht. Maar halverwege het rechte stuk verloor zijn motor ineens vermogen, waarbij de batterij niet meer deed wat ervan werd verwacht. Hierdoor moest Russell meerdere plekken inleveren en knalde hij in bocht 6 ook nog eens op het achterwiel van Isack Hadjar - wat hem een tien seconden tijdstraf opleverde.
Dit alles zorgde ervoor dat Russell niet verder kwam dan de zesde plaats in Mexico. En om het allemaal nog wat erger te maken wist teamgenoot Kimi Antonelli in diezelfde race het F1-wereldkampioenschap te winnen, terwijl Russell juist twee plekken gezakt is in de ranglijst. Een verschrikkelijk weekend, wat hem dan ook niet in de koude kleren is gaan zitten.
Russell besloot dan ook niet lang te blijven hangen in Mexico en is via de achterdeur vertrokken. Hij stond de media niet te woord, zonder daar speciale dispensatie voor te krijgen vanuit de FIA. Mercedes heeft hiervoor een boete van 5000 euro ontvangen, welke Toto Wolff graag in ontvangst nam.
De Mercedes-baas, die zich over de radio al verontschuldigde tegenover Russell voor de problemen met zijn motor, liet namelijk weten dat hij de keuze van Russell héél goed begrijpt. Volgens de Oostenrijker was het even beter om zijn coureur niet naar de media te laten gaan, omdat hij niet goed in zijn vel zat.
"Ik zag George na de race bij de FIA-weegbrug, en hij is duidelijk van streek over de situatie. Het getuigde van groot sportmanschap dat hij Kimi ging opzoeken. Ik ken George al zo lang, en voor een coureur is dit een rampzalig moment; misschien was de race van vandaag wel een beetje een afspiegeling van zijn seizoen", zegt Wolff.
"Dit was een race die hij had moeten winnen. We hadden het tempo in de auto. En we hebben hem in de steek gelaten op het eerste rechte stuk. De energievoorziening is niet wat we hadden verwacht, en daarom sta ik op dit moment volledig achter hem. Dat hij geen media-optredens doet of het circuit verlaat, is dan ook volkomen begrijpelijk. Het zou me eigenlijk hebben verbaasd als hij was gebleven."
Lees het artikel op de mobiele website