Volgens Jaqcues Villeneuve, de F1-kampioen van 1997, is er nog geen nieuwe deal getekend tussen George Russell en het team van Mercedes omdat de Britse coureur "geïrriteerd" is dat hij zolang moest wachten op een nieuw contract. Dat heeft uiteraard alles te maken met de beschikbaar van Max Verstappen eerder dit jaar.
Lange tijd leek het erop dat Verstappen in 2026 de overstap zou maken naar het team van Mercedes. Volgens de Italiaanse tak van Sky Sports zou er zelfs al een mondelinge overeenkomst zijn tussen Mercedes-teambaas Toto Wolff en het Verstappen-kamp. Voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije kwam er echter duidelijkheid vanuit Verstappen zelf.
"Het is tijd om een einde te maken aan alle speculaties en geruchten. Voor mij was het het hele jaar al duidelijk dat ik zou blijven", aldus de regerend wereldkampioen. Daarmee gaf Verstappen aan dat hij in 2026 sowieso bij Red Bull Racing in dienst zou blijven. Voor 2027 liggen echter alle opties open, zo ook een transfer naar Mercedes.
Doordat Verstappen dus weer beschikbaar is voor 2027, zou Wolff naar verluidt geen meerjarige deal aan Russell willen geven. Russell zou daar op zijn beurt niet blij mee zijn en volgens Villeneuve heeft de coureur uit King's Lynn daar ook alle reden toe. Hij heeft eerder dit jaar namelijk al lang moeten wachten op een nieuw contract en is nu Mercedes' enige optie.
"George Russell is erg goed. Van alle andere coureurs is hij degene die altijd consistent is in het behalen van resultaten. Hij is een stuk volwassener geworden. Hij lijkt niet meer de fouten te maken die hij vroeger maakte. Dit seizoen maximaliseert hij echt de punten die hij met dat team en die auto kan scoren", zei Villeneuve bij een gokwebsite.
"Het lijkt erop dat Mercedes zich heeft gecommitteerd aan George Russell en nu is hij het die zich niet meer wil binden. Omdat hij geïrriteerd was dat hij moest wachten. De vraag is: wie zou Mercedes anders contracteren? Er is niemand beschikbaar", voegde de Canadese Formule 1-wereldkampioen van 1997 toe.
"Aan de andere kant is er ook geen team beschikbaar voor Russell. Dus het is nu een zinloze strijd. Dat is de sleutel, want iedereen weet dat Max nog maar één jaar bij Red Bull te gaan heeft. Dus iedereen die nog geen contract heeft voor 2027 loopt risico. Zo simpel is het", aldus Villeneuve.
Lees het artikel op de mobiele website