Gianpiero Lambiase stond in Singapore samen met racewinnaar Max Verstappen op het podium. Niet zonder reden, want de race-ingenieur van de viervoudig wereldkampioen gaat vertrekken bij Red Bull Racing en daarom moet zijn vervanger dit seizoen al ingewerkt worden.
De kans is aanwezig dat het in Singapore de laatste keer was dat Verstappen als eerste over de finish kwam met Lambiase aan zijn zijde. De Brits-Italiaanse race-ingenieur is al sinds 2016 onlosmakelijk aan de Nederlander verbonden, maar daaraan komt binnenkort een einde.
Lambiase heeft getekend bij McLaren, waar hij Chief Racing Officer gaat worden. Binnen deze rol zal hij ondersteuning bieden aan Andrea Stella, al wordt er verwacht dat Lambiase uiteindelijk zelf teambaas van de papaya's zal worden. Omdat de race-ingenieur van Verstappen eerst met gardening leave moet - een periode waarin hij niet bij een concurrent mag werken - zal hij na dit seizoen al vertrekken bij Red Bull. Uiterlijk 2028 zal hij aansluiten bij McLaren.
Tom Hart wordt zijn vervanger, zo is eerder al bekendgemaakt door Red Bull. Hart is al jarenlang de prestatie-ingenieur van Verstappen en dus bekend met de werkwijze van de viervoudig wereldkampioen.
Om Hart in te werken, neemt hij dit seizoen drie races voor zijn rekening als race-ingenieur van Verstappen. Het gaat om de Grands Prix van de Verenigde Staten, Brazilië en Las Vegas, wat betekent dat Lambiase enkel nog in Verstappens oor te horen zal zijn in Mexico, Qatar en Abu Dhabi.
De exit van Lambiase zorgt voor een complexe periode bij Red Bull, want hij zal in de laatste fase van zijn dienstverband ook niet meer welkom zijn bij belangrijke vergaderingen waar gevoelige informatie over Red Bull besproken wordt. Deze informatie kan Lambiase namelijk meenemen naar zijn nieuwe werkgever, wat hen een groot voordeel op kan leveren. Daarom is ook de gardening leave cruciaal in de Formule 1.
Lees het artikel op de mobiele website