Helmut Marko durft nu al aan te wijzen wie Max Verstappen op gaat volgen in de Formule 1: Rocco Coronel. De zoon van Tom Coronel wordt gezien als een van de grootste racetalenten van dit moment en Marko voorziet nu al grootse dingen voor de jonge coureur.
De vijftienjarige Coronel begon - net als Verstappen - al op jonge leeftijd met karten, waar hij al snel indruk maakte. De tiener timmerde hard aan de weg en zo nam hij deel aan grote internationale competities zoals de Champions of the Future Academy en de WSK Super Master Series.
Coronel maakt onderdeel uit van het Junior Driver Programme van Red Bull Racing en voor 2026 is hij gepromoveerd naar de Spaanse Formule 4. Afgelopen weekend wist hij al indruk te maken met een podiumplek in de Spanish Winter Cup.
De jonge Nederlander trok de aandacht van Marko tijdens een test in 2024. Na een test met een Formule 4-auto besloot Marko hem achter het stuur van een GP3-machine te zetten, waarop de Oostenrijkse ex-adviseur meteen verkocht was.
"Voor zijn leeftijd presteerde Rocco buitengewoon goed", zei Marko in een onlangs uitgebrachte Viaplay-documentaire over Coronel.
"Een GP3-auto als die is al een behoorlijk snelle auto, maar hij deed het erg goed. Hij was meteen de snelste. Ik ben er zeker van dat wanneer Max Verstappen stopt, we misschien al een opvolger voor hem hebben."
"Hij is al erg volwassen en straalt zelfvertrouwen uit. Hij legde uit hoe hij racen combineert met school en samen wisten we al snel welke weg we voor hem moesten inslaan."
Coronel werkte sinds eind 2024 onder leiding van Marko, maar dat is sinds de Grand Prix van Abu Dhabi voorbij. De 82-jarige Oostenrijker is met pensioen en dus is de Nederlandse tiener onder de vleugels van Guillaume 'Rocky' Rocquelin terecht gekomen, die Marko's rol als hoofdverantwoordelijke van de Academy nu vervult bij Red Bull.
Lees het artikel op de mobiele website