Jolyon Palmer is van mening dat Charles Leclerc een te lichte straf heeft ontvangen voor het afsnijden van de vijfde bocht, tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Mexico. Leclerc was in een gevecht verstrikt geraakt met Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton om de koppositie op het Autodromo Hermanos Rodriguez, waarbij beide Ferrari-coureurs van de baan schoten in de vierde bocht.
Hamilton zat aan de binnenkant, terwijl Leclerc buitenom probeerde te gaan bij de zevenvoudig F1-wereldkampioen. Zowel Hamilton als Leclerc haalden de bocht niet, waarna de Brit direct terug de baan op kwam en in bocht 6 zijn positie af moest staan aan Max Verstappen. Leclerc reed door, sneed bocht 5 af en behield de positie.
Dit leverde hem uiteindelijk een tijdstraf van vijf seconden op, zo maakten de stewards bekend. Volgens Max Verstappen was dit veel te weinig, die op de boordradio duidelijk liet merken dat hij het niet eens was met de beslissing van de FIA-officials. En ook Jolyon Palmer is van mening dat de Monegask er wel héél makkelijk vanaf is gekomen.
De voormalig F1-coureur, die in 2016 en 2017 voor het team van Renault reed, is inmiddels analist en co-commentator op F1TV en heeft zich nu uitgelaten over het incident tussen beide Ferrari-coureurs - wat een interne oorlog heeft veroorzaakt. Volgens Palmer hebben de stewards niet hard genoeg opgetreden en hij wijst daarbij naar het incident tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton van een jaar eerder, waar de landgenoot van Palmer een tien seconden straf kreeg.
In 2025 probeerde Hamilton voorbij te gaan aan Verstappen aan de buitenkant in de vierde bocht. Dit mislukte en Hamilton sneed een deel van de baan af, waardoor hij een tien seconden straf ontving. Maar in de ogen van Palmer was dit óf heel zwaar bestraft óf is Leclerc er dit keer makkelijk vanaf gekomen.
Max Verstappen haalde vorig jaar ook de bocht niet, maar dat werd niet meegenomen in de beslissing van de stewards. Dat Hamilton dit jaar de bocht niet haalde was voor de stewards wél reden om milder op te treden bij Leclerc. En dat is volgens Palmer niet juist. De Brit kijkt naar de overtreding van Max Verstappen in 2025 en beseft zich steeds meer en meer dat Leclerc absoluut niet mag klagen met zijn vijf seconden straf in Mexico-Stad.
"Hij [Max Verstappen, red.] reed met alle vier de wielen buiten de baan, maar toch kreeg Lewis een straf van tien seconden. Voor mij is dit nog meer reden om te denken dat de stewards te mild waren tegenover Charles", aldus Palmer in zijn analyse van het incident.
Lees het artikel op de mobiele website