Bij Lewis Hamilton is het vertrouwen in de strategische afdeling van Mercedes een stuk minder geworden, na de Grand Prix van België. Op Spa-Francorchamps kwam de Brit als tweede over de streep, terwijl hij het grootste deel van de race op de koppositie lag en onderweg leek naar de overwinning. Uiteindelijk ging teamgenoot George Russell er - voor even - met de zege vandoor, wat veel pijn deed bij Hamilton.
Over de radio liet de zevenvoudig wereldkampioen namelijk meerdere keren weten dat zijn banden in prima staat waren, op zowel de mediums als de harde banden. De bandenslijtage was een stuk minder hoog dan van tevoren werd verwacht, wat Hamilton zelf ook merkte. Maar ondanks zijn meldingen aan het team besloot Mercedes hem toch op een twee-stopper te zetten. Toen hij na afloop van de race hoorde dat teamgenoot George Russell wél een één-stopper had gereden, ontplofte Hamilton richting zijn team.
"Je moet kunnen vertrouwen op het team. Ik moet vertrouwen kunnen hebben in de mensen met wie je werkt, vertrouwen in de strategen. Ik zou volledig op ze moeten kunnen leunen...", zegt Hamilton bij Viaplay cynisch over Mercedes, waarmee hij eenzelfde opmerking maakte als Max Verstappen in Hongarije deed en daar veel kritiek voor kreeg vanuit de zevenvoudig wereldkampioen.
"Ik vertelde het team dat de banden in orde waren en toch riepen ze me naar binnen. Wist ik dat ik het risico liep om verslagen te worden door mijn teamgenoot? Dat hebben ze me niet verteld", klaagt de Brit. "Maar gefeliciteerd George, het is geweldig om met zo'n prestatie de zomerstop in te gaan. We voelen ons allemaal wat lichter en hopelijk komen we sterker terug in de tweede helft."
Achteraf kreeg Hamilton te horen dat George Russell was gediskwalificeerd, wegens het niet voldoen aan het minimum gewicht. De Mercedes W15 van Russell zat 1.5 kilogram onder die grens, waardoor hij uit de competitie werd gehaald en Hamilton er met de zege vandoor ging.
Direct na de race liet Mercedes-baas Toto Wolff tegenover Sky Sports al weten dat hij zowel George Russell als Lewis Hamilton als winnaar zag. De reden dat Hamilton op de baan achter Russell geëindigd was, kwam door de vroege stops van Charles Leclerc en Lando Norris.
"Ik had graag twee winnaars gehad. Maar we moesten Leclerc en Norris afdekken omdat we anders de undercut tegen zouden krijgen, dus dat was de beslissing. George had niets te verliezen. De één-stop en de twee-stop gaven P5 aan [voor Russell, red.], dus we hielden hem er gewoon buiten. Hij was erg goed. Lewis was erg goed. De strategie pakte goed voor George en helaas niet zo voor Lewis."
Lees het artikel op de mobiele website