Max Verstappen heeft het naar zijn zin in Portugal. De viervoudig wereldkampioen valt dit weekend in bij zijn eigen Verstappen Racing, dat meedoet aan de laatste race van de GT World Challenge. In een Q&A met de organisatie laat hij zijn enthousiasme blijken.
Omdat Dani Juncadella en Jules Gounon dit weekend meedoen aan de zes uur van Barcelona, zocht Verstappen Racing nog twee coureurs voor komend weekend. Toevallig had Verstappen precies een weekend vrij van de Formule 1 en dus is de Nederlander weer in een racewagen te vinden.
“Ik heb het hier in Portugal altijd geweldig gevonden en heb hier tijd doorgebracht met vrienden en familie”, zei Verstappen. “Toen ik zag dat de kalenders [van de GT World Challenge en het FIA World Endurance Championship] elkaar overlapten, dacht ik: ‘Ik vind het prima om in te vallen!’”
“Het is een fantastisch circuit en een geweldige plek voor fans en gezinnen. Het is echt een prachtige plek.”
Komende zaterdag neemt hij deel aan de race van drie uur, waar hij inmiddels al voor getraind heeft. Verstappen vertelt hoe hij zijn eerste sessie in Portimão heeft ervaren.
"Het ging best goed. Mijn referentiepunten komen natuurlijk van de Nürburgring Nordschleife, dus het kostte wat tijd om te wennen aan het rijden met deze auto op dit circuit. Maar de Mercedes-AMG GT3 is zeer goed uitgebalanceerd en heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij ook zeer competitief is."
“Vandaag waren we bezig met het verfijnen van een paar details. Het is nog steeds behoorlijk warm voor deze tijd van het jaar, en daar moet je ook rekening mee houden. Natuurlijk wil je sneller gaan; je wilt het beter doen. Wat mijzelf betreft: ik kom steeds beter in het ritme, en hoe meer ronden ik rijd, hoe beter het gaat.”
Verstappen Racing werd twintigste in de eerste vrije training, wat laat zien dat de concurrentie sterk is. Er doen bijvoorbeeld ook voormalig Formule 1-coureurs mee zoals Markus Winkelhock en Nikita Mazepin.
“Het niveau ligt erg hoog", gaat Verstappen verder. "Tegen sommigen van hen heb ik in het verleden al geracet, toen we nog jonger waren."
“Sommigen zijn iets ouder dan ik, maar ze hebben wereldwijd veel bereikt. Ik denk dat het niveau laat zien waarom er zoveel auto’s op de startgrid staan: je wilt meedoen aan een van de hoogste GT-kampioenschappen."
"Er zijn zoveel goede coureurs met zoveel ervaring en ze rijden dag in dag uit in deze GT3-auto’s. Het is dan ook logisch dat de marges erg klein zijn. Ik kom een beetje uit mijn comfortzone door in dit type auto te rijden, maar ik vind het geweldig. Ik vind het heerlijk om in allerlei verschillende categorieën te racen."
Lees het artikel op de mobiele website