Max Verstappen heeft zich voor het eerst uitgesproken over zijn kansen op de overwinning tijdens het raceweekend in Singapore. De Nederlander stond op donderdag de pers te woord in de paddock op het Marina Bay Circuit - tijdens de mediadag voor het F1-weekend in Singapore.
Verstappen rijdt dit weekend een belangrijke race, waarin Red Bull wil kijken of de updates uit Azerbeidzjan ook hier goed tot hun recht komen. Op het stratencircuit in Bakoe en het traditionele circuit in Maleisië was de RB22 een stuk beter dan het de afgelopen maanden is geweest, maar kan Red Bull Racing ook goed voor de dag komen in Singapore - waar Verstappen vaak ongelukkig is geweest.
Het is het enige circuit op de kalender - samen met nieuwkomer Madrid - waar Max nog geen overwinning heeft weten te behalen. En dat zorgt ervoor dat er nog een bonnetje openstaat voor de viervoudig F1-wereldkampioen. Hij geeft in de paddock aan dat hij altijd zijn best doet om te winnen in Singapore, maar dat het nooit zo heeft mogen zijn. Dit jaar hoopt hij dat zijn auto wat beter is, zodat hij echt mee kan strijden om de zege - zoals in Maleisië.
"Als ik hier nog geen overwinning heb behaald, valt er natuurlijk nog altijd iets te halen. Ik kom ieder jaar terug met de ambitie om hier te winnen, al moeten we ook realistisch blijven over onze kansen. Ik blijf het ieder jaar proberen. Hopelijk zijn we dit keer wat sterker en kunnen we meer tegenstand bieden dan tijdens de vorige edities", zo begint Verstappen voor het laatste sprintweekend van het jaar.
De Limburger kijkt daarna naar zijn Red Bull-bolide, die de laatste weken een stuk beter is geworden. Ook in Singapore zijn er aspecten van de baan waar de RB22 beter tot zijn recht zal komen dan eerder dit seizoen - en ook dan in voorgaande jaren. Maar er zijn ook delen waar zijn auto nog altijd niet dol op is, zoals hobbels en kerbstones. En helaas zijn die er genoeg op het Marina Bay Ciruit.
"We hebben hier de afgelopen jaren vooral problemen gehad in de langzame bochten. Met name in de langzame secties en wanneer we over kerbstones en hobbels rijden, hebben we het lastig. De auto van dit jaar lijkt beter uit de voeten te kunnen in de langzame bochten, maar de problemen met de hobbels en kerbstones zijn nog altijd aanwezig."
Volgens Verstappen is het dan ook belangrijk om direct een goede balans te vinden, gezien het feit dat het een sprintweekend is en teams maar één training hebben om alles te testen - waarin Mercedes een enorm risico gaat nemen. Max meent dat dat Red Bull kan helpen, maar durft niet te zeggen hoeveel kans hij maakt op de zege.
"Het wordt belangrijk om vanaf de eerste vrije training meteen een goede balans te vinden. Als dat lukt, kan dat ons gedurende de rest van het weekend enorm helpen. Een sprintweekend zorgt altijd voor extra druk, omdat je heel snel de juiste beslissingen moet nemen. Het ene weekend gaat dat makkelijker dan het andere. Op dit moment is het lastig om te voorspellen hoe competitief we hier zullen zijn."
Lees het artikel op de mobiele website