Regerend wereldkampioen Max Verstappen is samen met de twee auto's van McLaren de favoriet tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan van dit weekend. Althans, dat is de zienswijze van Ferrari-coureur Charles Leclerc, die in de straten van Bakoe een zéér goede staat van dienst heeft op de zaterdag.
In de straten van de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe wordt dit weekend de zeventiende ronde van het wereldkampioenschap Formule 1 verreden. Het Baku City Circuit, zoals de baan door het leven gaat, is 6.003 meter lang en is daarmee de op twee na langste baan van de gehele F1-kalender. Alleen het Las Vegas Strip Circuit (6.201 meter) en het Circuit de Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen (7.004 meter) zijn langer dan het circuit in de Azerbeidzjaanse hoofdstad.
Gezien de lange rechte stukken die het Baku City Circuit rijk is (waaronder het langste rechte stuk van de gehele F1-kalender), is de verwachting dat de RB21 van Verstappen en Yuki Tsunoda goed voor de dag komt dit weekend. In Monza op de Temple of Speed was Verstappen immers ook heer en meester. Toch zijn er ook mensen, waaronder oud-coureur Ralf Schumacher, die denken dat Verstappen het nog wel eens lastig kan krijgen dit weekend vanwege de vele hobbels in Bakoe.
Leclerc is echter van mening dat Verstappen wel degelijk tot de favorieten behoort dit weekend. Ook denkt de Monegask dat McLaren sterk zal zijn in Bakoe. "Ik geef toe, ik ben dol op dit circuit. Ik heb in Q3 vaak iets bijzonders neergezet, maar in de race is er geen plek om je te verstoppen op dit circuit en dat toont de ware prestaties van de auto's. We kunnen onszelf dus absoluut niet als favoriet beschouwen. Gebaseerd op wat we in Monza zagen, zouden dat de McLarens en de Red Bull van Max Verstappen zijn." Sinds 2021 heeft Leclerc altijd op pole position gestaan in Bakoe.
Lees het artikel op de mobiele website