McLaren-teambaas Andrea Stella heeft na afloop van de race in Bahrein laten weten dat hij volledig achter Lando Norris staat. De Britse coureur kreeg een hoop kritiek te verwerken vanwege zijn zeer zelfkritische houding tijdens het raceweekend in Bahrein, maar volgens Stella is dat juist een teken van kracht vanuit Norris.
Waar Oscar Piastri het raceweekend in Bahrein domineerde, was het voor Norris een weekeinde waarin hij vooral te weten is gekomen dat zijn teamgenoot momenteel de sterkere van de twee McLaren-coureurs is en daarmee dus ook de grootste kanshebber op de wereldtitel is. Zo bleef Piastri het gehele raceweekend foutloos, terwijl Norris de kwalificatie flink verknalde en meer dan vier tienden van een seconde achter zijn Australische collega te vinden was op P6, terwijl Piastri op pole position stond.
"Ik weet niet wat ik doe, ik kan niet meer rijden", vertelde Norris met een ingevallen gezicht. "Kwalificatie is altijd mijn sterke punt geweest. Mijn hele leven was dat zo. Maar ik weet niet wat er gebeurd is. Ik heb geen zelfvertrouwen en zonder zelfvertrouwen kan je niet hard gaan. De auto is geweldig. De jongens hebben een geweldige auto gebouwd, die makkelijk vooraan moet staan. Maar ik ben gewoon een teleurstelling", aldus een zéér gefrustreerde Norris na afloop van de kwalificatie op het Bahrain International Circuit.
Vanuit verschillende hoeken kreeg Norris flink wat kritiek op zijn zeer zelfkritische houding gedurende het raceweekend in Bahrein, dat hij uiteindelijk als derde afsloot en daarmee de schade dus beperkt hield. McLaren-teambaas Stella is echter van mening dat Norris' houding hemzelf én het team van McLaren helpt om te leren van fouten en uiteindelijk beter voor de dag te komen.
"Ik heb verschillende wereldkampioenen gezien die zich niet helemaal op hun gemak voelden als ze iets met de auto wilden doen, maar de auto niet precies deed wat ze wilden. Het is een ongemakkelijke situatie, maar de manier waarop Lando door deze situatie navigeert is hetzelfde als andere kampioenen in het verleden, als er al iets is, Lando is meer stilistisch, zoals wanneer je het interview na de kwalificatie hoort, het is heel zelfkritisch", begon Stella.
"Ik weet dat sommige andere kampioenen in het verleden meer zouden zijn: 'Het probleem ligt ergens anders', maar er is hier iets belangrijks. Iets wat ik bewonder van Lando, en wat mij erg bevoorrecht en gelukkig maakt als teambaas, is dat hij de neiging heeft om zichzelf vrij te pleiten en de schuld op zichzelf te schuiven, zoals dat hij [in de kwalificatie] geen goede ronde neerzette, en hij steekt zijn hand op, [om de schuld] van het team af te schuiven, door te zeggen: 'Het was niet jullie probleem, het lag aan mij.' Maar dat was onjuist, want we hebben wat veranderingen aan de auto aangebracht die het leven van Lando wat moeilijker maakten. Maar er zijn coureurs die, zodra er een probleem is, met de vinger naar het team wijzen en dat is niet gezond", voegde de teambaas toe.
"Dit is niet iets waarop je kunt bouwen en als we een coureur beoordelen, moeten we rekening houden met deze aspecten en zeker voor mij als teambaas zijn ze belangrijk om te blijven bouwen. Anders introduceer je interne conflicten en benut je het potentieel niet, omdat al je energie gaat zitten in het interne gevecht tegen het team en de druk van de race in plaats van je alleen te richten op de prestaties", aldus Stella.
Lees het artikel op de mobiele website