McLaren heeft op dit moment een betere auto dan Red Bull Racing en dat is voor het Oostenrijkse team een pijnlijke constatering. Zelfs na de grote update, welke in Hongarije werd geïntroduceerd, kon Max Verstappen niet met Lando Norris en Oscar Piastri vechten, waardoor de Nederlander erg pessimistisch was over de rest van het seizoen.
Verstappen weet niet of hij Norris voor de rest van 2024 achter zich kan houden, nu de Red Bull RB20 een stuk langzamer is dan de McLaren MCL38, waardoor het kampioenschap niet langer zeker is. Maar de grote vraag is: hoe heeft het zover kunnen komen? Red Bull was tot en met de Grand Prix van China dominant dit seizoen, waarna McLaren ineens een enorme stap maakte, welke het team van Verstappen niet heeft kunnen nabootsen.
Red Bull-teambaas Christian Horner legt, na de eerste seizoenshelft, uit wat het grote verschil is tussen de RB20 en de MCL38. In zijn ogen is de auto van Norris en teamgenoot Piastri veel makkelijker af te stellen en werkt het onder alle omstandigheden, terwijl de auto van Verstappen heel lastig is in dat opzicht.
"Ik denk dat hun auto er op dit moment beter voorstaat dan die van ons. Het rijdt misschien makkelijker, of ze zitten in een breder venster [qua banden, red.]. Onze vensters lijken erg piekerig en dat maakt het moeilijk voor de engineers en moeilijk voor de coureurs. Dus ik denk dat we de balans van de auto moeten verbeteren en ons venster breder moeten maken, omdat het zo cruciaal is voor de [banden]temperatuur en alle relevante factoren. Ik denk dat dit iets is waar het team zich erg bewust van is en hard aan werkt", aldus Horner.
De Brit heeft dan ook een duidelijk boodschap voor Red Bull: "McLaren heeft duidelijk veel snelheid op dit moment. Ze hebben veel punten gescoord. Wij moeten vanaf volgend weekend veel punten gaan scoren."
Nu McLaren de betere auto heeft, is er ook gelijk meer spanning in het team. Piastri en Norris vechten niet meer om de vijfde plek op de baan, maar om de koppositie. Het is mogelijk dat daar een interne oorlog ontstaat, als McLaren dat niet goed managet. In Hongarije ging dat bijna mis, toen ze Lando Norris bijna aan het smeken waren om Piastri aan hem voorbij te laten gaan, nadat ze een blunder hadden gemaakt met de strategie, wat volgens Nico Rosberg kan leiden tot ruzie binnen het team.
"Ze hebben het daar niet perfect gedaan, met al die onderhandelingen en het telkens van gedachten veranderen. De enige manier om dit goed te doen is door duidelijke plannen te maken, voor de race. Hoe racen we tegen elkaar? Wat zijn de teamorders? Je moet duidelijke instructies geven en zorgen dat iedereen zich eraan houdt. En dat zal een leermoment zijn dat ze nu heel snel moeten doorlopen, anders riskeren ze ook een interne oorlog tussen de bestuurders."
Lees het artikel op de mobiele website