George Russell is er niet in geslaagd om F1-wereldkampioen te worden in 2026. Volgens Mercedes-topman James Allison is het daarom echter juist makkelijker geworden voor de coureur om een belangrijk doel voor volgend jaar te bereiken.
Russell ving het F1-seizoen van 2026 aan als de grote favoriet. In eerste instantie werden deze torenhoge verwachtingen waargemaakt. Russell won immers de openingsrace van het jaar in Australië en zette daarmee meteen de toon van wat men kon verwachten voor de rest van het seizoen.
Wat volgde, hadden echter weinig mensen voorspeld. Russell kwam er in de maanden die volgden namelijk nauwelijks meer aan te pas. Zo was teamgenoot Kimi Antonelli week in en week uit sneller.
Russell zakte steeds verder weg en moest na afloop van de Grand Prix van Mexico het kampioenschap definitief laten aan Antonelli. De Italiaan werd met een leeftijd van 20 jaar de jongste F1-wereldkampioen aller tijden.
Teambaas Toto Wolff heeft al uitgesproken dat hij hoopt dat Russell tweede eindigt in het rijderskampioenschap.
Technisch directeur van Mercedes, James Allison, had het onlangs echter over een heel ander doel. In plaats van te werken aan een goede eindpositie voor dit jaar, meent Allison dat het voor Russell nu heel belangrijk is om een goede basis te leggen voor volgend jaar.
Met het mislopen van de titel valt er volgens de Brit druk van de schouders van Russell af. Dit zou het voor de Mercedes-coureur makkelijker moeten maken om gedurende de laatste drie races van het seizoen tot betere resultaten te komen:
“Ik ben er vrij zeker van dat we hem in de komende drie races, nu de druk van het kampioenschap niet meer op zijn schouders rust, de basis zullen zien leggen waarmee hij volgend jaar samen met een buitengewoon getalenteerde teamgenoot een gooi kan doen naar de titel,” aldus Allison.
Ook nam Allison de tijd om zijn coureur verder te verdedigen. Mercedes is namelijk nog altijd overtuigd van de kwaliteiten van Russell: “Hij heeft veel bewonderenswaardige eigenschappen, en zijn werkethiek is daar een van."
“Ik denk dat een van de belangrijkste factoren die ervoor zullen zorgen dat het goedkomt met George, is dat hij zijn eigen tekortkomingen niet uit de weg gaat. Hij ziet op welke gebieden Kimi dit jaar sneller was dan hij en hij weet dat hij die aspecten moet verbeteren om op gelijke voet of zelfs beter te kunnen concurreren. Ik heb enorm veel bewondering voor het feit dat hij dat onder ogen ziet. We hebben de afgelopen paar races al een aantal zeer, zeer sterke prestaties van hem gezien," sloot hij af.
Lees het artikel op de mobiele website