McLaren-teambaas Andrea Stella heeft in gesprek met Autosport laten weten dat hij de uitspraken van Red Bull-baas Helmut Marko absoluut niet door de beugel vindt kunnen. Volgens Stella zijn Marko's uitspraken zelfs "een stuk ernstiger" dan Verstappens gebruik van het woord "fucked" in Singapore.
Voorafgaand aan het raceweekend in Austin vertelde Marko aan Motorsport Magazin dat McLaren-coureur Lando Norris "mentale zwakheden" had en daardoor aan het kortste eind zou trekken als het gaat om de rijderstitel in 2024.
"(Max, red.) is de beste, hij is de snelste en bovenal heeft hij de mentale kracht om theoretisch meer voor het wereldkampioenschap te vechten dan Charles Leclerc en Lando Norris. We weten dat Norris mentale zwakheden heeft. Ik heb gelezen over de rituelen die hij moet uitvoeren om goed te presteren op de dag van de race", aldus Marko.
Tekst gaat verder onder de foto.
Lando Norris en Max Verstappen in Austin.
McLaren-CEO Zak Brown gaf al aan allerminst te spreken te zijn over de uitspraken van Marko. "Ik las de opmerkingen van Helmut, die ik teleurstellend maar niet verrassend vond. Lando is een soort ambassadeur voor mentale gezondheid. Toto (Wolff, red.) heeft gesproken over geestelijke gezondheid, dus ik denk dat het een serieus onderwerp is waarover we hebben geprobeerd te praten en dat we naar voren hebben gebracht", trapte Brown af in gesprek met Autosport.
"Prikken in die situatie vind ik behoorlijk ongepast en zet ons zo'n 10-20 jaar terug in de tijd. Maar het is allemaal leuk en aardig hoe sommige mensen gaan racen en welke tactieken ze gebruiken vanuit een sportief perspectief, maar ik vond dat van een behoorlijk slechte smaak getuigen", aldus de McLaren-CEO.
Marko liet in gesprek met De Telegraaf op zijn beurt weten enorm teleurgesteld te zijn in de uitspraken van Brown. Volgens de Oostenrijkse oud-coureur heeft hij zijn uitspraken namelijk helemaal niet zo bedoeld en heeft Brown zelf een eigen draai gegeven aan zijn uitspraken.
"Wat Zak ervan maakte, vond ik niet helemaal fair. Ik vind dat wel jammer, want ik heb altijd een goede relatie met Lando (Norris, red.) gehad. Dit was puur een uitspraak, doelend op zijn ervaring en volwassenheid. Over twee jaar is hij mentaal een stuk sterker. We weten allemaal dat Max ook fouten heeft gemaakt in zijn eerste jaren in de Formule 1. Lando is een fantastische coureur, maar de druk speelt ook een rol. En daar ga je met meer routine en succes vanzelf beter mee omgaan", aldus Marko.
McLaren-teambaas Stella sluit zich aan bij de woorden van zijn collega Brown en stelt zelfs dat het "veel ernstiger" is dat "een lid van de F1-gemeenschap" (lees: Marko) zoiets heeft gezegd over een andere Formule 1-coureur dan "één slecht woord op de verkeerde plaats", uiteraard doelend op de taakstraf die Verstappen kreeg na het gebruiken van het woord "fucked" in Singapore.
"Ik denk dat wat Helmut zei een enorme, gemiste kans is. De gemiste kans is dat, in plaats van het versterken van de steun voor het werk dat is gebeurd in de afgelopen decennia, vooral de laatste tien jaar in de openheid rond het praten over geestelijke gezondheidsproblemen, ze zijn zo belangrijk", trapte Stella af.
"Ik was eigenlijk trots op wat de F1 heeft kunnen doen, wat de coureurs hebben kunnen doen of atleten als ze erover praten, toen Lando een ambassadeur was van openlijk praten dat het soms OK is om niet OK te zijn en niet per se over hem, maar over het onderwerp. Dan hoor je wat Helmut zei, en het is alsof je het werk van 20 jaar in één opmerking vernietigt. Max werd op de vingers getikt omdat hij vloekte. Voor mij is dit veel ernstiger in termen van wat een lid van de F1-gemeenschap heeft gezegd dan één slecht woord op de verkeerde plaats", aldus de teambaas in gesprek met Autosport.
Lees het artikel op de mobiele website