Mercedes zal in Austin met de vernieuwde voorvleugel gaan rijden, nadat het team uit Brackley nauwkeurig naar de verzamelde data heeft gekeken tijdens het raceweekend op Singapore. De beslissing is opvallend, want tijdens de laatste race in Zuidoost-Azië viel het team juist terug op de oude vleugel.
De upgrades die Mercedes in Maleisië hebben geïntroduceerd, werken vooralsnog nog niet naar wens voor Toto Wolff en zijn mannen. Er werd een tijdwinst van zo'n halve seconde per ronde verwacht, maar in de praktijk bleek de W17 langzamer mét de nieuwe updates.
Mercedes koos daarna voor een opvallende aanpak. In Singapore kreeg Kimi Antonelli de nieuwe vleugel, terwijl George Russell met de oude ging rijden. Na de eerste vrije training besloot Mercedes echter om ook Antonelli de oude vleugel te geven.
Maar dat was vooraf gepland, zo laat adjunct-technisch directeur Simone Resta weten.
“Tijdens een sprintweekend is FP1 het enige moment waarop je kunt testen. Het is één sessie, het duurt één uur, je hebt normaal gesproken twee sets banden en dan moet je op een nog onbereden baan precies leren hoe de auto zich gedraagt”, begint Resta in de Nu Silver Arrows Radio Show.
“En dan heb je ook nog eens een ander pakket dan je teamgenoot. Bovendien wilden we het leerproces versnellen, dus hebben we tijdens FP1 zelfs een test gedaan met de nieuwe voorvleugel. In zo’n korte tijd hebben we dus veel dingen veranderd, omdat het ons doel was om zo snel mogelijk te leren, zowel op korte als op middellange termijn. We wilden de nieuwe voorvleugel testen."
“Natuurlijk waren we niet van plan om er hier mee te racen, maar we wilden hem testen, vergelijken met de oude, de gegevens verzamelen, die mee naar huis nemen, ons huiswerk doen en ons zo goed mogelijk voorbereiden op de volgende race."
“Je moet het dus ook zien als een investering in onze toekomst: gegevens verzamelen, inzicht verwerven, en vervolgens de tijd nemen om na te denken, te simuleren, op de simulator te rijden, en dan verder te gaan.”
Adjunct-teambaas Bradley Lord bevestigt dat het vernieuwde onderdeel terug zal keren voor de race in Austin. De vleugel is inmiddels onderzocht en heeft goedkeuring gekregen voor de volgende GP. Het lijkt er dus op dat Mercedes wat snelheid in de vleugel heeft weten te vinden, wat slecht nieuws is voor Max Verstappen, die de afgelopen twee races gewonnen heeft.
“En het is de moeite waard om te vermelden dat het de moeite waard was om die voorvleugel ook in FP1 te gebruiken”, zei Lord. “Want we hebben dingen geleerd waardoor we hopelijk beter uit de startblokken kunnen komen als we in Austin aankomen, met beide auto’s in de bijgewerkte configuratie en met die kit, met de nieuwe voorvleugel, en hopelijk in staat zijn om optimaal te profiteren van die hogere piekprestaties op een manier die we tot nu toe nog niet zo effectief hebben kunnen doen.”
Lees het artikel op de mobiele website