Red Bull Racing moet oppassen dat Max Verstappen niet vertrekt als de auto van 2026 tegenvalt. Dat heeft Marcin Budkowski, de voormalige directeur van Alpine, duidelijk gemaakt. De kans is aanwezig dat de Nederlander een overstap maakt als de auto van Red Bull Racing ondermaats blijkt. Ook speelt het vertrek van Helmut Marko mogelijk een rol.
Verstappen houdt van Red Bull en Red Bull houdt van Verstappen, maar de Nederlander blijft een absolute professional die het maximaal haalbare wil bereiken. Daarom kan er niet uitgesloten worden dat de viervoudig wereldkampioen zijn heil ergens anders gaat zoeken als volgend jaar blijkt dat Red Bull Racing zich niet kan matchen met de top van het veld.
Dat ziet Budkowski ook. Verstappen was halverwege 2025 al eens in gesprek met Mercedes over een mogelijke transfer en gezien de ontbindende clausule in het contract van de Nederlander kan dit in 2026 opnieuw het geval zijn.
Er is echter nog een reden waarom Verstappen zou kunnen vertrekken: het onverwachte pensioen van Marko. De Nederlander is erg close met de Oostenrijker, maar de 82-jarige adviseur heeft na de Grand Prix van Abu Dhabi besloten dat het welletjes is. Daar zal Verstappen niet blij mee zijn geweest, denkt Budkowski.
"Ik denk dat het kansen biedt, omdat hij potentiële redenen heeft om te vertrekken", aldus de voormalige directeur van Alpine over de impact van het vertrek van Marko op een mogelijke exit van Verstappen.
"Maar laten we eerlijk zijn, het komt neer op de competitiviteit van de auto en het team, en natuurlijk de motor, als onderdeel van de auto. Als Red Bull volgend jaar een dominante auto produceert en het ernaar uitziet dat er weer een tijdperk van dominantie aanbreekt, dan zal Max wel twee keer nadenken voordat hij vertrekt. Ik denk dat hij een goede relatie heeft met Laurent [Mekies]."
Volgens Budkowski is het moeilijk te voorspellen hoe Verstappen zich nu voelt, want sinds de laatste racedag zijn er geen interviews meer gegeven door de coureurs.
"Ik denk niet dat hij blij is met het vertrek van Helmut, maar ik weet zeker dat hij daarover is geïnformeerd. Ik heb geen idee wat zijn mening is. Het is handig dat het na de laatste race van het seizoen is gebeurd, zodat er geen tv-interviews en persconferenties zijn om daar achter te komen."
Lees het artikel op de mobiele website