Max Verstappen denkt niet dat hij door zijn ervaring een voordeel heeft in Maleisië. De Nederlander is onderdeel van de tien F1-coureurs die ooit eerder op de baan gereden hebben in de koningsklasse, maar dat zal het verschil volgens hem niet maken.
Verstappen kent Sepang maar al te goed. In 2017 won hij de laatste editie van de Maleisische Grand Prix - wat destijds slechts zijn tweede overwinning ooit was. Daarna verdween de baan van de kalender en zijn er veel coureurs uit de koningsklasse vertrokken.
Van de huidige 22 rijders zijn er tien die meegedaan hebben aan de laatste GP van Maleisië. Verstappen, Hamilton, Bottas, Pérez, Stroll, Gasly, Sainz, Alonso, Hülkenberg en Ocon waren toen van de partij. Op papier zouden zij met hun ervaring een voordeel moeten hebben ten opzichte van de jongere generatie, maar daar wil Verstappen niks van weten.
"Ik denk dat iedereen zich tegenwoordig heel goed voorbereidt, je weet wel, op de simulator", begint de Nederlander in een interview. "En ik denk dat het binnen een paar ronden, als je echt goed bent, niet echt uitmaakt. Je gaat gewoon de baan op en voelt hoe de auto reageert."
"En ik denk dat we allemaal heel snel leren rijden, zelfs op een nieuw circuit. Dus eerlijk gezegd zie ik het niet echt als een voordeel."
Verstappen kon de overwinning ruiken in Bakoe. Met een achterstand van slechts twee tienden kwam hij achter racewinnaar George Russell over de finishlijn. Verstappen wil dit jaar nog een keer op de hoogste trede van het podium staan.
"Ja, ik bedoel, ik hoop het wel. Ik hoop echt dat we er ten minste één kunnen winnen. Het zou dit jaar heel fijn zijn om dat als doel te stellen, want het was een moeilijke start van het jaar."
"En, weet je, we hebben nu een mooie reeks podiumplaatsen achter de rug. Maar tegelijkertijd is het leuk om op het podium te staan. Maar natuurlijk is het allerbeste om bovenaan te staan."
Lees het artikel op de mobiele website