In de afgelopen jaren was Max Verstappen aan het begin van het seizoen dé titelfavoriet, maar in 2026 is dat anders. Door de sterke prestaties van George Russell staat hij aangewezen als dé persoon die komend seizoen de titel gaat winnen. Terecht, zo vindt Mercedes-teambaas Toto Wolff.
Door het vermeende motorvoordeel van Mercedes, gepaard met de betrouwbaarheid die de nieuwe krachtbron heeft geëtaleerd tijdens de wintertest in Barcelona, verwachten de wedkantoren dat niet Verstappen, maar Russell er in 2026 met de titel vandoor gaat.
Dat doet Wolff goed. De Oostenrijker laat in een reactie weten dat hij het terecht vindt dat zijn coureur wordt gezien als de grootste kanshebber op de titel dit jaar.
"Het is altijd leuk als je coureur de favoriet is", begint Wolff. "Hij [George] verdient het omdat hij een van de beste is. Hij is over het algemeen meer dan geweldig voor ons geweest, maar het zijn de beste coureur en de beste auto die winnen."
"We hebben nog niet bewezen dat we een pakket hebben dat goed genoeg is. Ik hoop dat de bookmakers gelijk hebben, maar ik geloof het pas als we prestaties hebben gezien die dat bevestigen."
Wolff wil in ieder geval niets meer vanuit de concurrent horen over het motorvoordeel dat Mercedes voor zichzelf gecreëerd zou hebben dankzij het grijze gebied rondom de compressieverhouding. De Oostenrijker is van mening dat ze beter naar zichzelf kunnen gaan kijken.
"Ik begrijp gewoon niet dat sommige teams zich meer op anderen concentreren en blijven discussiëren over een zaak die heel duidelijk en transparant is", zei Wolff tegenover de media.
"De communicatie met de FIA was altijd heel positief, niet alleen over de compressieverhouding, maar ook over andere dingen. Vooral op dat gebied is het heel duidelijk wat de regels zeggen en wat de standaardprocedures zijn."
"Dus krijg je shit op orde", adviseert hij stellig richting de concurrentie. "Geheime bijeenkomsten en brieven, en het bedenken van testmethoden die niet bestaan... Ik kan alleen maar zeggen dat wij in ieder geval proberen om afleidingen tot een minimum te beperken en dat we meer naar onszelf kijken dan naar anderen."
Lees het artikel op de mobiele website