Toto Wolff lijkt zich op te gaan maken voor slecht nieuws vanuit de FIA. De motor van Mercedes is volgens de concurrerende F1-teams illegaal en het begint er steeds meer op te lijken dat er serieus ingegrepen gaat worden door het bestuursorgaan van de koningsklasse van de autosport.
Mercedes heeft een motorvoordeel voor zichzelf weten te creëren dankzij een maas in de wet rondom de compressieverhouding. Over dat bestaat geen twijfel meer, nadat Toto Wolff dit zelf toe heeft gegeven. De Duitsers zouden hier volgens de Oostenrijkse teambaas echter slechts 1 of 2 pk voordeel van hebben ten opzichte van de andere krachtbronnen, maar Max Verstappen weet dat men hier beter nog een '0' achter kan zetten.
Hierdoor willende de concurrerende teams dit koste wat het kost voorkomen en zijn daarom fors aan het lobbyen bij de FIA. Op deze manier hopen ze de motor van Mercedes illegaal te verklaren voor de start van het seizoen. Het lijkt erop dat de FIA hierin mee aan het gaan is, want eenzitters-directeur Nikolas Tombazis heeft verkondigd dat er voor de GP van Australië een oplossing moet komen. Daarvoor gaat men op woensdag vergaderen met de motorfabrikanten.
De kans is dus aanwezig dat de FIA de motortruc van Mercedes alsnog gaat verbannen, wat het voordeel van het team uit Brackley en Britworth [waar de motorafdeling van Mercedes F1 gevestigd is] ook direct zou vernietigen. Toto Wolff baalt ontzettend als hij daarover nadenkt, omdat hij vanuit de FIA telkens te horen heeft gekregen dat zij legaal bezig waren.
"We hebben alle garanties gekregen dat alles wat we doen in overeenstemming is met de regels. Waar we het over hebben, is niet eens een enorme prestatieverbetering. Dat is de situatie, maar naar mijn mening waren al onze concurrenten een beetje beledigd en hebben ze lange tijd hard gelobbyd bij de FIA."
"Deze lobbyactiviteiten zijn de afgelopen maanden sterk toegenomen. Er waren geheime bijeenkomsten, geheime brieven aan de FIA – hoewel er in deze sport geen geheimen bestaan... Dat heeft de situatie tot dit punt gebracht", zegt de Mercedes-baas in Bahrein.
De kans dat de FIA in gaat grijpen is dus zeer aanwezig, wat een enorme klap zou zijn voor Mercedes. Maar waar Toto Wolff voor de eerste test in Barcelona nog zeer stellig was, waarin hij liet weten dat de concurrenten 'hun shit op orde moesten krijgen', is hij nu een stuk meer ingetogen.
Volgens Wolff zal Mercedes zich moeten schikken naar het besluit van de FIA - ook al is dat nadelig voor de Duitse renstal.
"Er is een bestuursproces. Als dat bestuur stemt voor een wijziging van de motorvoorschriften, moet je dat accepteren. Het is niet anders. In een dergelijk scenario zou dit nadelig zijn voor alle teams die met Mercedes-motoren rijden."
"Het voordeel dat dit ons zou opleveren, is slechts een paar pk's. We zullen het bestuur van de sport altijd respecteren. Als het management van de sport een beslissing neemt die tegen of voor ons standpunt is, moeten we ons aan beide houden."
Lees het artikel op de mobiele website