Lewis Hamilton heeft volgens Toto Wolff eindelijk vrede met de uitslag van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. De Brit zag zijn achtste wereldtitel die race uit handen glippen nadat hij in de laatste ronde werd ingehaald door Max Verstappen.
Het is misschien wel hét Nederlandse sportmoment van de 21e eeuw: de seizoensfinale in Abu Dhabi, alweer vijf jaar geleden. Verstappen en Hamilton gingen een heel seizoen nek-aan-nek en betraden de laatste race van het seizoen zelfs met hetzelfde aantal punten.
Hamilton had over de hele race meer snelheid dan Verstappen en het seizoen leek voor de Nederlander als een nachtkaars uit te gaan, totdat Nicolas Latifi vlak voor het einde van de race crashte. Wedstrijdleider Michael Masi maakte tijdens de safety car de controversiële beslissing om enkel de auto's tussen Verstappen en Hamilton langs te laten, waardoor er nog één ronde geracet kon worden voor de titel. Die race won Verstappen.
Het is een gebeurtenis waar Wolff en Hamilton veel moeite mee hebben gehad, maar volgens de Oostenrijker hebben ze het een plekje kunnen geven. In de Significant Figures-podcast van SAP vertelt Wolf over het seizoen 2021.
“De achtste constructeurskampioenschap was leuk", begint de Oostenrijker. "Het was iets wat nog nooit eerder in een andere sport was gedaan, dus dat was een mooi moment, maar hoe de race zich vervolgens ontwikkelde, zal me voor altijd bijblijven.”
Wolff onthult vervolgens dat zowel hij als Hamilton het achter zich hebben gelaten: "Ik heb er nu vrede mee, net als Lewis, en Max was absoluut een verdiende wereldkampioen. Het seizoen wordt niet bepaald door één enkele middag of avond, maar dat is voor mij toch wat me bij 2021 blijft bijblijven.”
Volgens Wolff waren de prestaties van Hamilton in de tweede seizoenshelft van ongekende klasse.
"Het lijkt op een groot succes, maar dat was het eigenlijk niet, want aan het begin van het seizoen hadden we het moeilijk tot, geloof ik, juni, in Silverstone."
“Toen kregen we als het ware een tweede lente, en vanaf dat moment ging het best goed. We zaten in een goede flow, totdat Lewis in Brazilië ten onrechte werd gediskwalificeerd."
“Hij moest in de sprintrace achteraan starten, wist zich uitstekend terug te vechten en vanaf dat moment was hij niet meer te stoppen. De beste Lewis die ik in die jaren heb gezien. Maar uiteindelijk is het niet gelukt.”
Lees het artikel op de mobiele website