Toto Wolff zal niet voor de rest van zijn leven aan het roer staan van het Mercedes F1 Team. Dat heeft de Oostenrijker duidelijk gemaakt, nadat hij vorige maand een race aan zich voorbij liet gaan. In Azerbeidzjan nam reserve-teambaas Bradley Lord het stokje over van Wolff, die op dat moment bij een kartrace van zoon Jack was.
En Wolff is van plan om vaker F1-races te gaan missen. Sterker nog: de CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team maakt duidelijk dat hij aan een plan werkt om uiteindelijk vervangen te worden. Hij is sinds 2013 uitvoerend bestuurder bij het Duitse team en had vanaf dat moment ook 33% van de aandelen in bezit. Onlangs verkocht hij 5% van deze aandelen aan de oprichter van CrowdStrike - één van de grootste sponsoren van Mercedes.
Het kan dus gezegd worden dat Wolff met alles wat hij heeft in Mercedes is gedoken, maar inmiddels is hij op zoek naar een manier om ooit afstand te doen van het team. In de podcast Cheeky Pint maakt Wolff duidelijk dat hij bezig is met een plan om een opvolger voor zijn positie te vinden. In de ogen van Wolff zijn er 'twee of drie' personen die zijn functie over zouden kunnen nemen, waarbij Bradley Lord volgens bronnen de grootste kanshebber is om de nieuwe leider van Mercedes in de Formule 1 te gaan worden.
"We zullen onze succesvolle managementstructuur ook in de komende periode handhaven", zei Wolff in de podcast, waarna hij keek naar een mogelijke opvolger voor zijn positie. "Er zijn momenteel twee of drie mensen aan wie ik mijn verantwoordelijkheden zou kunnen overdragen. Ik volg deze personen op de voet en ik geloof dat ze zeer sterk zijn in hun respectievelijke vakgebieden en grote dingen hebben bereikt. Hoogstwaarschijnlijk zal ik mijn huidige verantwoordelijkheden over hen verdelen."
Overigens zal Wolff niet helemaal vertrekken bij Mercedes. De Oostenrijker verwacht dat hij aandeelhouder zal blijven van de renstal uit Brackley - met een motorafdeling in Brixworth. Hij zal dan echter niet langer op de voorgrond treden, zoals nu wel het geval is.
"Het wordt een andere structuur, maar we zullen nog steeds een succesvol team zien. Zolang mijn familie en ik aandeelhouders blijven, is een volledige en abrupte breuk met het team onwaarschijnlijk. Daarom kan er in de toekomst een rol ontstaan voor een niet-uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur", gaat hij verder.
"Dit moet echter zeer, zeer zorgvuldig worden aangepakt. Je kunt immers niet zomaar aan de zijlijn blijven staan en voortdurend ingrijpen in de dagelijkse gang van zaken en de besluitvorming."
Lees het artikel op de mobiele website