Mercedes-baas Toto Wolff heeft zich niet neergelegd bij het feit dat Max Verstappen heeft bijgetekend bij Red Bull Racing. De Nederlander verlengde afgelopen week zijn contract bij het Oostenrijkse team en ligt nu tot en met het einde van 2030 vast bij Red Bull. Het zorgt er direct voor dat George Russells zitje veilig is voor volgend seizoen, maar daarna ligt alles weer open.
Verstappen mag dan wel hebben bijgetekend, hij heeft volgens ingewijden nog altijd de mogelijkheid om eerder te vertrekken bij het team uit Milton Keynes. Net als in zijn oude contract zouden er namelijk ontsnappingsclausules zijn, ondanks het feit dat hij inclusief bonussen zo'n 115 miljoen per jaar gaat verdienen.
En als Mercedes over een aantal jaar nog altijd het dominante team is, dan wil Wolff nog weleens zien of Verstappen zo loyaal blijft aan Red Bull Racing. Duidelijk is dat de Oostenrijker de viervoudig F1-wereldkampioen niet uit het hoofd heeft gezet en over een paar seizoenen wéér voor Verstappen wil gaan - iets wat eigenlijk ook al duidelijk werd uit zijn live reactie op het contractnieuws bij Viaplay.
"Het leek mij eigenlijk logisch dat Max bij Red Bull zou blijven. Over twee of drie jaar kan de situatie er weer heel anders uitzien. Dan lopen contracten af en zullen we zien wie er op dat moment het beste presteert", zegt Wolff met een glimlach over de contractsituatie van Verstappen.
Voor Wolff is er hoe dan ook geen man overboord, want in zijn ogen is Max Verstappen allang onderdeel van de Mercedes-familie. De Limburger gebruikt met Verstappen Racing - zijn eigen team - namelijk Mercedes-auto's en kwam op de Nürburgring uit voor het team uit Stuttgart. En dat zijn volgens Wolff de écht belangrijke races, in tegenstelling tot de Formule 1.
"We hebben het beste van hem; hij rijdt in onze Mercedes tijdens de echt belangrijke races, en misschien komen er op de Nordschleife nog wel een paar bij. Hij blijft bij ons", aldus de CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team.
Lees het artikel op de mobiele website