Het heeft er alle schijn van dat er een twaalfde Formule 1-team gaat komen. Het Chinese BYD heeft zich gericht op een plek in de koningsklasse en na een gesprek met Stefano Domenicali lijkt dit dichterbij dan ooit.
Eerder dit seizoen werd al duidelijk dat er in China gekeken wordt om de Formule 1 te betreden. Er wordt natuurlijk al jaren op het Shanghai International Circuit gereden, maar een F1-team uit het land is er nog niet geweest en dat moet dus de volgende stap zijn.
Zeker nu de Formule 1 zich sterker begint te focussen op elektrische aandrijvingen, wordt de sport steeds interessanter voor bedrijven die voornamelijk stekkerauto's produceren. De elektrische (r)evolutie is bijvoorbeeld ook de reden dat Audi nu in de koningsklasse te vinden is.
In China gaat de ontwikkeling van elektrische auto's als een trein en om de wereldwijde markt verder te veroveren, wordt er nu gekeken naar het betreden van de Formule 1. De gemoederen bij BYD zijn positief na een ontmoeting met de baas van de koningsklasse.
"We hebben Stefano Domenicali in Shanghai ontmoet", vertelde Stella Li, vicevoorzitter van BYD, aan SportMediaset. "We hebben voortdurend nauw contact. Ik houd van de Formule 1 omdat het draait om passie en cultuur, en omdat mensen ervan dromen om in de Formule 1 te rijden."
Mohammed Ben Sulayem, de baas van de FIA, heeft gereageerd op de mogelijke komst van een twaalfde F1-team in de vorm van een Chinese autobouwer. Hij schat de kans op goedkeuring groot in.
"We hebben een elfde team. Ik vind dat we de prestaties van dat elfde team eerst moeten bekijken, en als er dan een Chinese [bieding] komt – en ik spreek nu namens hen voor jullie – dan zullen zij [Formula One Management] daarmee instemmen, want het gaat om het voortbestaan van de onderneming."
“Als er bijvoorbeeld een team uit China is en FOM keurt het goed – en ik ben er 100 procent zeker van dat ze het zullen goedkeuren – zou het dan niet meer geld opleveren als China toetreedt? Ik denk van wel."
“Moeten we de startopstelling vullen met een twaalfde team, alleen maar omdat we dat kunnen? Nee. Het moet het juiste team zijn. Ik ben hier als sportman en ik wil de geest van de sport behouden."
“Natuurlijk zullen ze zeggen: ‘Oh, het is een fluitje van een cent, en nu is het verdeeld over 11.’ Ja, ik snap het punt. Maar de inkomsten worden groter."
“Er komt een moment dat we het gepast vinden om een Expression of Interest te openen. We zijn hier niet om de andere teams van streek te maken, maar het zal niet zomaar gebeuren. Het moet de moeite waard zijn. Voor ons moet het [12e] team waarde toevoegen aan het voortbestaan van de Formule 1, en bij de Formule 1 gaat het niet om de inkomsten, maar om de levensduur van het kampioenschap zelf.”
Niet alleen BYD zou interesse hebben in een entree in de Formule 1. Geely, een andere Chinese autobouwer, zou samen met Christian Horner het twaalfde team willen worden, zo onthulde Jack Plooij na de testdagen in Bahrein.
Lees het artikel op de mobiele website