De laatste test van dit voorseizoen zit erop. Op vrijdagmiddag hebben tien van de elf Formule 1-teams meters gemaakt in Bahrein. Aston Martin kampt met grote problemen en kon daardoor geen ronden maken.
Alle teams hebben in totaal negen dagen de kans gehad om hun auto te testen op het circuit, voordat het eerste Grand Prix-weekend in Australië voor de deur staat op 6 maart. Na de shakedown van een week in Barcelona hebben de teams nu twee keer drie dagen op rij kunnen testen op het Bahrain International Circuit en daarin zijn grote én kleine verschillen duidelijk geworden. De grote verliezer is in ieder geval glashelder: Aston Martin.
Fernando Alonso kwam donderdagmiddag tot stilstand op het Bahreinse asfalt met een batterijprobleem, waardoor het team van Adrian Newey de hele vrijdagochtend spendeerde aan het oplossen van dat probleem. Halverwege de middag werd het pijnlijk duidelijk dat er geen Aston Martin meer op de baan zou komen en dat hun test er definitief op zit.
Opvallend genoeg kwam het team later met een bericht naar buiten dat alles op vrijdag is verlopen zoals gewenst, terwijl Stroll slechts zes ronden heeft gereden en geen tijd heeft neergezet. Het team uit Silverstone had dus maar zes ronden op de planning staan voor hun laatste circuitdag voor de Grand Prix van Australië...
Om de ellende bij het team van Aston Martin te onderstrepen, kwam er na de definitieve exit op vrijdagmiddag een pijnlijke statistiek bovendrijven: Het voorseizoen van Aston Martin is geëindigd met slechts 334 ronden in zes dagen in Bahrein, veruit het minste aantal van alle teams. Ze reden gemiddeld 27,8 ronden per sessie en 55,7 ronden per dag, minder dan één race in de GP van Bahrein (57 ronden).
Ook McLaren had problemen in de middag. Tijdens de lunch werd er een mankement gespot bij de auto van Lando Norris en daardoor moest de wereldkampioen een paar uur wachten voordat hij het circuit op kon. Iets na drieën was de MCL40 weer op het asfalt te zien.
Bij Ferrari gaat het letterlijk en figuurlijk hard. Charles Leclerc was tijdens de ochtendsessie de snelste en datzelfde kunstje flikte de Monegask in de middag opnieuw. Weinig coureurs zijn bij het Italiaanse renpaard in de buurt gekomen, wat is onderstreept door de 1:31.992 van Leclerc - bijna negen tiende sneller dan Norris, die de tweede tijd liet noteren.
Hoewel er natuurlijk niet teveel waarde gehecht mag worden aan de rondetijden bij een testdag, is het verschil tussen Leclerc en Max Verstappen toch opvallend. De Nederlander klokte een tijd die 1.117 seconde langzamer was dan de snelste tijd van de Monegask. Toch is het genoeg gebleken voor de derde plek op de laatste testdag.
Leclerc heeft de kroon gepakt met een 1:31.992 en laat daarmee de concurrentie ver achter zich. Achter de vier grootste teams is het Haas die ook een sterke indruk achter heeft weten te laten, terwijl Aston Martin dé verliezer is. Arvid Lindblad heeft nog een nieuw F1-record gevestigd voor het rijden van de meeste ronden op één dag op het Bahrain International Circuit, met 163 ronden in zijn Racing Bulls.
Bekijk de rondetijden van de vrijdag hieronder:
| Plek | Coureur | Tijd | Laps |
| 1 | Charles Leclerc | 1:31.992 | 132 |
| 2 | Lando Norris | 1:32.871 | 47 |
| 3 | Max Verstappen | 1:33.109 | 65 |
| 4 | George Russell | 1:33.197 | 82 |
| 5 | Pierre Gasly | 1:33.421 | 118 |
| 6 | Ollie Bearman | 1:33.487 | 88 |
| 7 | Gabriel Bortoleto | 1:33.755 | 71 |
| 8 | Kimi Antonelli | 1:33.916 | 49 |
| 9 | Arvid Lindblad | 1:34.149 | 165 |
| 10 | Carlos Sainz | 1:34.342 | 141 |
| 11 | Oscar Piastri | 1:34.352 | 66 |
| 12 | Esteban Ocon | 1:34.494 | 82 |
| 13 | Isack Hadjar | 1:34.511 | 59 |
| 14 | Valtteri Bottas | 1:35.290 | 38 |
| 15 | Nico Hulkenberg | 1:36.019 | 64 |
| 16 | Sergio Perez | 1:40.842 | 61 |
| 17 | Lance Stroll | Geen tijd | 6 |
Lees het artikel op de mobiele website