Valtteri Bottas heeft zich nader verklaard nadat hij eerder deze week vertelde dat hij liever niet het seizoen afsluit in Italië wegens een lopend strafrechtelijk onderzoek naar een belastingschuld van Formule 1-coureurs en -teams.
Eerder dit jaar werd onthuld dat de Italiaanse fiscus onderzoekt of er de afgelopen jaren wel belasting is afgedragen door teams en coureurs die mee hebben gedaan aan Formule 1-races op Imola en Monza. In veel landen is het gebruikelijk om belasting te betalen over inkomsten die zijn verdiend in het land, maar de coureurs waren lang in de veronderstelling dat dit in Italië niet hoefde.
Dat blijkt niet zo te zijn en dus lonkt er voor velen een megaboete of zelfs een strafrechtelijk onderzoek. Hierdoor staan coureurs niet te popelen om dit Formule 1-seizoen af te sluiten op Imola, zo vertelde Bottas eerder deze week.
"Ik weet niet of je al hebt gehoord over die Italiaanse belasting? Geen enkele coureur wil echt in Italië racen vanwege de recente gebeurtenissen, wat er is gebeurd."
"Ik denk dat als de F1 doorgaat, het wel goed komt. Ik denk niet dat de Formule 1 het risico zou nemen voor alle mensen hier. Dus ja, als het doorgaat, dan is dat prima."
"In Abu Dhabi, daar hoef je geen belasting te betalen. Toch? Ik denk dat iedereen wel graag op een warmere plek zou willen racen. Maar voorlopig gaan we, voor zover ik heb gehoord, nog steeds naar Qatar en Abu Dhabi", zo zei Bottas.
Max Verstappen nam in Maleisië de tijd om hier kort op te reageren. Zijn antwoord was duidelijk: "Er is geen belastingprobleem. Je moet gewoon belasting betalen"
Bottas wordt deze uitspraak nu voorgelegd. De Fin meent dat zijn woorden verdraaid zijn en dat hij het niet zo bedoelde. De Cadillac-coureur komt met tekst en uitleg.
"Ja, ik heb inderdaad over het artikel gehoord en het is zo’n klassiek voorbeeld: toen ik de situatie uitlegde, hebben ze alleen de beste stukjes eruit gepikt om het voor mij heel slecht te laten lijken", begint Bottas.
"Maar eerlijk gezegd heb ik er geen probleem mee om belasting te betalen, zolang we maar weten dat we in veel landen belasting betalen. Ik denk dat bij meer dan 50% van de races waar we naartoe gaan, er een bepaald percentage is. Dat is prima. Zolang we het maar weten, maar dat is wat de coureurs nu een beetje frustreert: in dit geval gaan ze zeven of acht jaar terug en er is ons altijd verteld dat we voor Italië niets hoeven in te dienen."
"Anders hadden we dat wel gedaan, dus dat komt eraan en ze kwamen met dit voorstel en we hebben het natuurlijk over een aanzienlijk bedrag. Dus ik weet zeker dat het iedereen zou irriteren, maar zo gaat het nu eenmaal, al zou het fijn zijn om het van tevoren te weten."
Lees het artikel op de mobiele website