Billy Monger, een voormalig Formule 4-coureur die momenteel werkt als commentator voor de Britse televisie, heeft tijdens de Invite Only-podcast van Daily Mirror teruggeblikt op een bijzonder geheim dat Lewis Hamilton hem ooit vertelde.
Monger reed tussen 2016 en 2017 in het Britse Formule 4-kampioenschap. In zijn eerste seizoen in de opstapklasse behaalde Monger drie podiumplaatsen. Mede hierdoor kreeg de nog zeventienjarige Brit een nieuw contract voor het 2017-seizoen aangeboden door zijn renstal JHR Developments.
In april van 2017 sloeg het noodlot echter toe. Tijdens een race op het befaamde circuit Donnington Park klapte Monger met hoge snelheid op de achterkant van een andere coureur, Patrik Pasma. Tijdens de crash was Monger bij bewustzijn. Later in het ziekenhuis zouden zijn beide benen (gedeeltelijk) worden geamputeerd.
Het verhaal raakte de wereld van de racerij en dus ook de Formule 1. Coureurs als Jenson Button, Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg en ook Hamilton spraken hun support uit voor de nog jonge Monger. Daarbij bouwden de twee laatstgenoemden een goede band op.
Die band was zo goed dat Hamilton zo nu en dan wat geheimen over zijn rijstijl en weekendopbouw vertelde aan Monger. Tijdens de podcast aarzelt de inmiddels 25-jarige Brit in eerste instantie om te delen wat de zevenvoudig kampioen hem heeft verteld, maar uiteindelijk gaat hij overstag.
"Hij (Hamilton, red.) heeft me enkele tips gegeven over hoe hij zich voorbereidt op een raceweekend. Ik mag dit eigenlijk niet zeggen hé. Ik kan je wel vertellen dat hij veel dingen opschrijft na een raceweekend. Hij schrijft na een sessie alles op wat er is gebeurd", begint Monger. "Als hij dan vijf jaar later weer op dat circuit rijdt onder dezelfde omstandigheden, dan kan hij zijn notities van toen gebruiken", voegt de Brit toe.
Mede hierdoor is er volgens Monger geen discussie mogelijk over wie er de beste Formule 1-coureur aller tijden is. "Hij was mijn idool toen ik opgroeide. Om alleen maar tijd te mogen spenderen in het bijzijn van zo een persoon. Hij is de beste aller tijden", aldus Monger.
Lees het artikel op de mobiele website