Nadat Max Verstappen de eerste vrije training op het Yas Marina Circuit aan zich voorbij moest laten gaan - vanwege de verplichte Rookie Test - besloot de Nederlander dat hij zijn spierballen zou laten zien tijdens de tweede trainingssessie. In de schemering in Abu Dhabi wist Verstappen meer dan drie tienden sneller te gaan dan wie dan ook.

Waar Mercedes nog een één-twee scoorde tijdens VT1 - acht full-time coureurs stonden hun plekje af aan rookies (en Robert Kubica) - kon het Duitse team niet voorkomen dat Verstappen de beste tijd in de vrijdagavond (lokale tijd) neerzette. De Limburger ging in zijn Red Bull RB18 rond in een 1:25.146, waarmee hij bijna anderhalve seconde sneller was dan Lewis Hamilton in de eerste vrije training.

Tijdens VT2 kwam George Russell het dichtstbij de snelste tijd, maar moest alsnog 0.341 seconde toegeven op Verstappen. Na de Brit was Charles Leclerc in de Ferrari te vinden. De Monegask kwam zelfs bijna een halve seconde tekort op de tijd van zijn titelconcurrent van 2022. Verstappen lijkt in ieder geval een beter gevoel te hebben in de auto dan in Brazilië.

Sergio Pérez komt flink tekort

In de strijd om de tweede plaats in het kampioenschap strijd Charles Leclerc met Sergio Pérez, waarbij beide coureurs op 290 punten staan. Leclerc claimt op dit moment plaats twee, omdat hij één overwinning meer heeft dan de Mexicaan, waardoor Pérez voor Leclerc moét eindigen in Abu Dhabi.

Maar tijdens de tweede vrije training moest Pérez al meer dan zeven tienden toegeven op Verstappen, maar ook Charles Leclerc was meer dan twee-en-een-halve tienden sneller dan de Red Bull-rijder. Na het incident in Brazilië heeft Verstappen aan Red Bull beloofd dat hij Pérez zou helpen in zijn strijd om P2 in het kampioenschap, maar zal dat genoeg zijn voor de Mexicaan?

Volledig overzicht

Het volledige overzicht van de tweede vrije training is hieronder te bekijken: