Afgelopen donderdagavond werd bekend gemaakt dat Sergio Perez besmet was geraakt met het coronavirus, nadat hij zijn moeder een bezoekje had gebracht in Mexico. Zeven minuten vóór de start van de eerste vrije training presenteerde Racing Point de vervanger: Nico Hülkenberg.

De Duitser, die afgelopen winter plaats moest maken voor Esteban Ocon bij Renault, had totaal niet gerekend op een snelle terugkeer in zijn geliefde Formule 1. Toen hij gisteravond een belletje kreeg van Racing Point-teamaas Otmar Szafnauer, kon de Hulk zijn oren niet geloven.

"Ik was al op weg naar de Nürburgring voor een andere race, toen ik het telefoontje kreeg van Otmar. Nog geen 24 uur geleden wist ik van niks, en nu ben ik terug in de F1. Het voelt nog allemaal wat surrealistisch, maar ik hou van een uitdaging en dat is dit zeker", aldus een zeer gemotiveerde Hülkenberg.

Medelijden met Perez

Waar Hülkenberg aan de ene kant erg blij is om terug te zijn in de Formule 1, beseft hij zich wel dat de reden van zijn terugkeer niet fijn is. De Duitser wil dan ook duidelijk maken dat hij meeleeft met zijn oude vriend.

"Checo is mijn maatje, dus het is een moeilijke situatie voor mij en Racing Point. Ik hoop dat hij snel beter wordt. Tot die tijd zal ik mijn uiterste best doen voor het team", zo sloot Hülkenberg af.