Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zich in gesprek met Auto, Motor und Sport uitgelaten over de strijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton van afgelopen seizoen. Volgens de Oostenrijker kon het gevecht tussen de twee rijders worden vergeleken met een bokswedstrijd.

Wolff vergelijkt de strijd met Red Bull met 2017 en 2018. In die jaren was Ferrari erg snel en soms zelfs sneller dan het team uit Brackley. Ondanks de lovende woorden richting Ferrari komt er meteen een sneer achteraan. Het team uit Maranello maakte namelijk veel fouten waardoor Mercedes weer langszij kon komen. Ook zegt Wolff dat de strijd met Red Bull deels te danken was aan de stuurmanskunsten van zowel Lewis Hamilton als Max Verstappen. "Ferrari was vooral snel op het rechte stuk. Dat verschil moesten we zien goed te maken. Red Bull maakte veel minder fouten dan Ferrari. Het kwam afgelopen jaar veel meer aan op de coureurs dan op de auto. Het was als een bokswedstrijd," aldus Wolff.

Verschil met Red Bull

Verstappen en Hamilton maakten in 2021 het verschil, maar ook de teams zijn erg belangrijk geweest volgens Wolff. De Oostenrijker denkt dat er ondanks de sterke pace van beide renstallen toch veel verschillen zijn. Wolff is van mening dat er binnen 'zijn' Mercedes beter en sneller met problemen kan worden omgegaan dan bij Red Bull. "Het is lastig inschatten hoe andere teams te werk gaan, maar wij halen onze kracht uit bepaalde normen en waarden. Hierdoor kunnen we beter problemen oplossen dan andere teams," zo meent de Mercedes-teambaas.

Niet genoeg ervaring

Ondanks het spannende gevecht tijdens het afgelopen seizoen, zijn Verstappen en Hamilton niet met elkaar te vergelijken denkt Wolff. Wel denkt de teambaas dat zowel Verstappen als Hamilton ervoor hebben gezorgd dat beide coureurs het beste uit zichzelf wisten te halen. "Ze zijn totaal verschillend. Max is snel, maar heeft nog niet genoeg ervaring. Lewis is op zijn beste niveau ooit. Die twee (Verstappen, Hamilton) reden soms wel 40, 45 seconden voor het veld uit. Ze reden in een eigen klasse," sluit Wolff af.