Mattia Binotto, Head of Audi F1 Project, heeft zich uitgesproken over de eerste bevindingen van de Audi R26 van Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg tijdens de testweek in Barcelona. Het is de eerste keer dat het Duitse team de nieuwe auto voor het 2026 F1-seizoen kon testen, waarbij er nogal wat problemen aan het licht kwamen.
In drie testdagen tijd heeft Audi uiteindelijk 240 rondjes gereden. Dat is minder dan de helft van wat Mercedes voor elkaar heeft gekregen, dat 500 keer in de rondte ging op het Circuit de Barcelona-Catalunya in Montmeló. Audi, dat het team van Sauber nu officieel volledig over heeft genomen en zelfs een eigen krachtbron heeft ontwikkeld, had vooral in de beginfase van de week last van problemen.
Op maandag kwam het Duitse team voor het eerst de baan op met Gabriel Bortoleto, maar de renstal moest ook snel weer aan de slag om de R26 te repareren, aangezien deze stil kwam te staan. Mattia Binotto, voormalig Ferrari-teambaas en tegenwoordig de grote baas bij Audi, liet weten dat de Braziliaan alsnog enthousiast was over de nieuwe Audi-bolide.
"Ik denk dat Gabi [Bortoleto] blij is. Hij kon op de eerste dag niet goed rijden, hij heeft maar weinig kilometers gemaakt. Hij was erg, laten we zeggen, enthousiast om wat ervaring op te doen op het circuit om de auto, het management, de krachtbron en de rijeigenschappen te begrijpen...", zo begint de Italiaan.
Als nieuwkomer is het al aanpoten in de Formule 1 en al helemaal als je ook nog eens je eigen krachtbron naar de grid brengt. Dat levert problemen op, zo heeft nu ook Audi ondervonden. Volgens Binotto is het héél veel werk om de auto en de nieuwe motor goed te begrijpen en zijn er ook al veel problemen opgetreden. De lijst van dingen die nog gedaan moeten worden is dan ook heel erg lang, maakt Binotto duidelijk.
"Het is veel werk voor het hele team, het is veel werk voor de coureurs – voor de ingenieurs thuis. Alle problemen oplossen, ontwerp, operaties, alles wat we hebben gezien. Dus voor ons is echt geen middel onbeproefd gelaten, alle details moeten worden beheerd en moeten worden opgelost."
"We hebben een heel lange lijst, een heel erg lange lijst. Ik heb nog nooit zo'n lange lijst gezien. Maar het is weer geweldig, want het team is echt toegewijd om te verbeteren en in betere vorm naar Bahrein te komen", aldus de Audi-baas.
Lees het artikel op de mobiele website