Max Verstappen moet toezien hoe zijn team, Red Bull Racing, dit jaar niks meer is dan een middenvelder is. Zowel in China als in Japan was de Alpine van Pierre Gasly sneller dan de RB22 van Verstappen, waardoor hij op Suzuka op de achtste plaats eindigde. De Nederlander heeft tot nu toe slechts twaalf punten gescoord dit seizoen en staat daarmee op de negende plaats in het kampioenschap.
Een pijnlijke gewaarwording voor Verstappen, die in de tweede helft van het 2025 F1-seizoen één van de beste comebacks in de geschiedenis van de F1 kende. De Limburger stond na de Grand Prix van Nederland op 104 punten achterstand van de leider in het kampioenschap, waarna deze achterstand werd verkleind tot slechts twee punten na de race in Abu Dhabi. Verstappen kwam net tekort om zijn vijfde achtereenvolgende titel te winnen, maar werd wel verkozen tot beste coureur van het seizoen.
Dat zal dit jaar lastig gaan worden, met de auto die hij tot zijn beschikking heeft. De Nederlander is op dit moment erg ontevreden in de Formule 1 en vindt de sport steeds minder leuk worden. Dit komt vooral de de nieuwe motoren - waar de FIA inmiddels ook van vindt dat er verandering moet komen. Maar ook het feit dat zijn Red Bull RB22 zo langzaam en lastig te besturen is, is voor Max een reden om zich flink te irriteren aan de nieuwe reglementen.
In 2025 is het vaak gegaan over de ontsnappingsclausule in het contract van Verstappen bij Red Bull - toen het aan het begin van het 2025 F1-seizoen ook zo matig ging bij het Oostenrijkse team. En dat onderwerp is nu weer belangrijk geworden, gezien de problemen bij Red Bull. The-Race komt daardoor met een belangrijke update.
Zij weten uit betrouwbare bronnen dat Max Verstappen dit jaar véél makkelijker kan vertrekken bij Red Bull Racing dan vorig jaar het geval was. Als hij in 2025 de overstap had willen maken naar bijvoorbeeld Mercedes, waar Toto Wolff wel interesse in had, moest hij buiten de top drie in het coureurskampioenschap staan. Als hij dat dít jaar wil bewerkstelligen moet Verstappen buiten de top twee staan na de GP van België, wat het voor hem al een stuk makkelijker maakt - zeker nu hij op de negende plek staat na de eerste drie races van het jaar.
Hierdoor zou Verstappen in de zomer kunnen overleggen met andere teams, om mogelijk een competitiever stoeltje te vinden voor het 2027 F1-seizoen. En daarin wordt hij door Red Bull redelijk vrij gelaten, aangezien hij pas in oktober zijn keuze door hoeft te geven. Als hij in mei besluit om te vertrekken - iets waar hij over gaat denken - hoeft hij dat pas richting het einde van het seizoen te melden bij zijn werkgever. Hierdoor heeft hij de ruimte en de tijd om de vooruitgang van het team als de impact van de nieuwe F1-regels te beoordelen.
Lees het artikel op de mobiele website