Max Verstappen heeft voor het tweede weekend op rij succes geboekt in de koningsklasse van de autosport. Nadat de Nederlander in Azerbeidzjan een grote update op zijn Red Bull Racing RB22 kreeg gestoken, wist hij een week later de Formule 1 te verrassen en de poleposition voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië te behalen.
Verstappen was op zaterdag in Maleisië de snelste man op de baan en wist zijn poleposition vervolgens te verzilveren op zondag, door de race te winnen - en daarmee de eerste zege voor een Red Bull-motor te behalen. Een prachtig weekend voor de Limburger en Red Bull Racing, maar Singapore kan net zo mooi worden voor het Oostenrijkse team.
Op het Marina Bay Circuit lijkt de RB22 namelijk wéér zeer goed voor de dag te komen. Tijdens de sprintkwalificatie was Verstappen in zijn Red Bull-auto wederom de snelste coureur, door een tijd van 1:31.156 te noteren - waarmee hij een tiende sneller was dan George Russell. De update van het team uit Milton Keynes heeft écht geholpen en in de sprintkwalificatie toonde de data uit de Red Bull-auto een zéér bijzonder patroon.
Uit de data is te halen dat de Red Bull RB22 van Max Verstappen een beetje op de RB18 uit 2022 lijkt, toen Verstappen het kampioenschap wist te winnen in de koningsklasse van de autosport. De inmiddels viervoudig F1-wereldkampioen streed dat jaar met Charles Leclerc van Ferrari en wist de Monegask uiteindelijk makkelijk aan de kant te zetten, mede doordat Ferrari vooral met zichzelf aan het strijden was... what's new?
Maar de RB18 van Max uit 2022 blonk vooral uit op de rechte stukken. Daar wist het team héél veel tijd te winnen ten opzichte van de concurrenten, omdat het met minder downforce kon rijden - en dus minder luchtweerstand had. De reden hiervoor: als Max Verstappen zich comfortabel voelt in een auto, kan hij in de bochten een auto met minder downforce net zo hard laten rijden als zijn concurrenten. En dit terwijl hij op de rechte stukken dus tijd weet te winnen.
En dat is precies wat er nu weer aan de hand is, na de update in Azerbeidzjan. De Red Bull-bolide is zoveel fijner geworden in de bochten, dat het team minder downforce kan rijden en dus sneller is op de rechte stukken. De rest regelt Verstappen wel, waardoor het volgens analisten lijkt op een herhaling van het 2022-seizoen.
"Op het rechte stuk is de auto niet te stoppen", is de analyse uit de data van de Red Bull RB22 van Max. "In bochten met gemiddelde snelheid houdt hij goed stand, en in de langzame bochten rijdt Max in een V-formatie om het verlies tot een minimum te beperken. Ze hebben in Milton Keynes de juiste formule gevonden, en aan de gegevens te zien lijkt het alsof we terug zijn bij 2022: ze hebben minder neerwaartse druk, maar dankzij de rijstijl van Max merk je daar niets van."
Lees het artikel op de mobiele website