Max Verstappen en Lewis Hamilton hebben in 2021 een hevige titelstrijd uitgevochten, waarin het soms over het randje ging. Tijdens dat jaar konden de Nederlander en de Brit elkaars bloed wel drinken, al bleef er altijd een respect voor het talent en de prestaties van de ander. Hoe is de onderlinge relatie nu, vier jaar nadat ze met elkaar gestreden hebben?
Het was een aantal jaar geleden telkens raak als Hamilton en Verstappen elkaar tegen kwamen op de baan. Waar de heren met een ander prima door één bocht konden, liep het bij hun constant uit op een touché, een crash of een ander soort incident. Dat is tegenwoordig een stuk minder geworden en Hamilton is inmiddels ook vertrokken bij Mercedes, waar hij in 2021 nog voor reed. Aankomend seizoen zal de zevenvoudig wereldkampioen bij Ferrari in actie komen en Christian Horner denkt dat dat wellicht een succesvolle samenwerking kan worden.
De CEO van Red Bull Racing kijkt bij TalkSPORT naar de meest spraakmakende transfer in de geschiedenis van de autosport: "Het zou goed kunnen dat hij nog een opleving in zich heeft. Hij is een emotionele jongen en het hangt er echt vanaf hoe het hem vergaat bij Ferrari."
"Het is een enorm merk met een enorme aanhang. Als de Tifosi [bijnaam Ferrari-fans] achter hem staan en hij een goede start maakt, dan zijn die kwaliteiten er nog steeds, hij is nog steeds een klassespeler en ook al wordt hij ouder, het hangt ervan af of die honger wordt aangewakkerd in een nieuwe omgeving bij Ferrari."
Wat voor Hamilton niet zal veranderen is het feit dat hij Max Verstappen zal willen verslaan. Of hij nu bij Mercedes of bij Ferrari rijdt, de Nederlander zal altijd één van zijn grootste concurrenten zijn. Maar hoe is hun onderlinge relatie op dit moment? Is er nog altijd animositeit en kunnen ze het inmiddels beter met elkaar vinden?
Volgens Christian Horner is het respect onderling er altijd geweest, maar zullen de twee niet snel een kopje koffie met elkaar drinken: "Het zijn twee heel verschillende mensen, ze hebben verschillende persoonlijkheden en karakters. Ik denk dat er respect is en dat is heel belangrijk, maar zijn zij het type mensen dat samen de Kerst doorbrengt? Waarschijnlijk niet."
In de ogen van Horner is Lando Norris veel meer een type waar Max Verstappen mee om gaat, maar ook met de McLaren-coureur zijn er wat frustraties ontstaan. Dat is volgens de Red Bull-CEO ook niet meer dan normaal, in een sport waar zoveel druk op staat. Hij vergelijkt de situatie van Max en Norris dan ook met Oleksandr Usyk en Tyson Fury, twee bekende boksers.
"Max heeft andere vriendschappen in de Formule 1, Lando Norris is een goede vriend van hem, ze zijn samen naar veel races gereisd, maar het is onvermijdelijk dat dit onder druk komt te staan als je deelneemt aan een wedstrijd. Gaat Tyson Fury maatjes worden met Oleksandr Usyk? Misschien daarna, maar zeker niet in de voorbereiding."
Lees het artikel op de mobiele website