Liam Lawson zal aankomend seizoen plaatsnemen naast Max Verstappen bij het Red Bull Racing F1-team, waar hij de nieuwe teamgenoot is van de viervoudig wereldkampioen. Lawson vervangt Sergio Pérez, die wegens tegenvallende resultaten werd ontslagen bij het team uit Milton Keynes. Denkt Lawson het beter te kunnen doen dan de Mexicaan?

Met slechts elf races op de teller is Liam Lawson nog altijd een 'groentje' in de Formule 1, maar toch durft Red Bull het aan om de Nieuw-Zeelander naast Max Verstappen te laten rijden. De afgelopen jaren heeft Verstappen al redelijk wat teamgenoten versleten [Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Pérez] en Lawson hoopt niet de volgende te worden. Hij wil de Limburger aan kunnen vallen, maar weet dat dat in 2025 hoogstwaarschijnlijk nog niet gaat lukken.

Lawson was afgelopen weekend te gast bij het Toyota Formula Regional Oceania Championship, waar hij werd geïnterviewd en uiteraard vragen kreeg over zijn toekomstige samenwerking met Max Verstappen. Wat verwacht Lawson ervan?

"Ik ben realistisch. Het is mijn eerste volledige seizoen, dus ik verwacht niet meteen met hem om de zeges te strijden", zo begon Lawson, geciteerd door Motorsport.com. "Ik verwacht wel goed te presteren en te doen wat het team van mij verwacht. Ik ben hier natuurlijk ook niet om te verliezen, ik ben hier om maar één reden."

"Red Bulls omgeving is de afgelopen zes jaar al een van druk geweest. Zo is dat begonnen toen ik zestien was en zij me vastlegden. Ik had om de week een telefoontje van Helmut [Marko, adviseur Red Bull, red.]: 'Doe wat je moet doen, of je bent ontslagen.' Dat soort momenten zetten je als jonge coureur enorm onder druk, maar dat bereidt je wel voor op F1. Ik heb dus het idee dat ik voor deze kans ontwikkeld ben."

Lawson werd in het ongewisse gelaten

Hoewel Lawson dus de kans krijgt om zich naast Max Verstappen te bewijzen, was het lange tijd de vraag wie Sergio Pérez nou zou gaan vervangen bij Red Bull. Naast Lawson maakte namelijk ook Yuki Tsunoda kans en volgens Lawson kregen zij vanuit de leiding van Red Bull maar bar weinig informatie over een mogelijke promotie naar het grote team.

"Ik bevond me in een goede positie, dus ik stond natuurlijk onder druk om elk weekend goed te presteren. Maar ze gaven maar weinig informatie. Ik wist dus niet helemaal wat er speelde, het was alleen het minimale: je maakt kans en je moet presteren. Dat heb ik ook gewoon geprobeerd te doen."