Voor Red Bull-teambaas Christian Horner is het verhaal duidelijk: Max Verstappen heeft een contract bij Red Bull Racing en er is op dit moment geen enkele aanleiding om te denken dat hij dat contract niet uit zal zitten. De Nederlander ligt op dit moment tot en met het einde van 2028 vast bij Red Bull en volgens Horner hebben beide partijen de intentie om dat einde te halen.
Echter moet de Brit ook erkennen dat er de laatste tijd nogal wat gesproken wordt over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes. Deze geruchten zijn de wereld in geholpen door George Russell, waarna Toto Wolff gretig gebruik heeft gemaakt van de situatie en ook een flinke duit in het zakje deed.
Maar wat er van die verhalen waar is, heeft voor Christian Horner geen meerwaarde. De Red Bull Racing-CEO snapt heel goed dat meerdere teams interesse hebben in de viervoudig wereldkampioen - omdat hij nou eenmaal de beste coureur van het veld is - maar in zijn ogen is de relatie tussen Red Bull en Verstappen heel duidelijk, waardoor hij zich geen zorgen maakt om een vervroegd vertrek van de Nederlander.
"Zijn intentie is om in 2026 voor Red Bull te rijden, maar het is onvermijdelijk dat andere teams interesse in hem tonen," zei Horner tijdens de teambazenpersconferentie in Groot-Brittannië. "Ik denk dat de recente verhalen vooral zijn aangezwengeld door George Russell, mogelijk om zelf voordeel te halen uit de situatie en om duidelijkheid te forceren. Er zal altijd speculatie zijn, maar ik geloof dat de relatie tussen Max en Red Bull helder is."
"Het is opvallend dat Russell nog steeds beschikbaar is op de markt. We hebben gesprekken met hem gevoerd, maar hij lijkt positief gestemd over zijn toekomst bij Mercedes. Niemand kan echter met zekerheid zeggen welk team volgend jaar vooraan staat. Het is dus niet vanzelfsprekend dat rijden voor Mercedes de beste keuze is."
Wat volgens de geruchten vooral reden zou zijn voor Verstappen om bij Red Bull te vertrekken, was het alsmaar minder wordende vertrouwen in het 2026-project van het Oostenrijkse team. Volgend jaar zal het team uit Milton Keynes voor het eerst een eigen krachtbron introduceren en daar worden nogal wat kinderziektes bij verwacht. Het is dan ook nog maar de vraag of Red Bull direct met Mercedes kan strijden qua motorvermogen.
Volgens Horner zou het voor Mercedes 'gênant' zijn als Red Bull dat wel lukt, omdat het Duitse team al tientallen jaren hun eigen motoren bouwt en levert in de Formule 1.
"Met de grote reglementswijziging die eraan komt, weet niemand welk team volgend jaar de zaken het beste op orde heeft. Er is geen enkele garantie dat Mercedes dan nog steeds de beste optie is. Als wij het met onze eerste eigen motor meteen beter voor elkaar hebben, zal dat voor Mercedes behoorlijk gênant zijn. Maar ik ben ervan overtuigd dat we competitief zullen zijn, zeker op de lange termijn."
Lees het artikel op de mobiele website