McLaren-CEO Zak Brown en McLaren-coureur Lando Norris hebben zich in Londen tijdens een McLaren-evenement op Trafalgar Square uitgesproken over de recente geruchten die Max Verstappen in verband brengen met een transfer naar het team van Mercedes.

Eerder deze week zorgde berichtgeving vanuit Italië voor een ware bom in de Formule 1-wereld. Volgens de Italiaanse tak van Sky Sports heeft Verstappen na de race op de Red Bull Ring namelijk groen licht gegeven aan het team van Mercedes. Het aanbod zou gaan om 2026 en daarna. Echter, een deel van de raad van bestuur van de Duitse autofabrikant is volgens Sky Sport Italia nog niet akkoord gegaan met de overstap en dus is het nog even wachten totdat de deal officieel wordt gemaakt.

Bij Mercedes zou Verstappen de nieuwe teamgenoot van rookie Andrea Kimi Antonelli worden. Daarmee komt er een einde aan het Mercedes-avontuur van George Russell en zal de Britse coureur op zoek moeten naar een nieuwe werkgever. Inmiddels heeft ook de Britse tak van Sky Sports het gerucht van Sky Sport Italia herplaatst op social media.

Van Haren verwijst gerucht naar rijk der fabelen

Volgens Erik van Haren, dé journalist als het gaat om Verstappen- en Red Bull-nieuws, is er echter niets waar van de geruchten van Sky Sport Italia en heeft Verstappen vooralsnog nergens groen licht voor gegeven. "Veel verhalen en geruchten weer rond Max Verstappen en Mercedes. De interesse vanuit Mercedes is er, en dat is ook bekend, maar volgens mijn informatie ligt er geen officiële aanbieding en heeft Verstappen dus ook geen 'ja' gezegd. Feitelijk niets veranderd t.o.v. afgelopen week", aldus Van Haren op X.

Brown en Norris spreken duidelijke taal

Hoe dan ook, het nieuws heeft de F1-wereld bereikt en daarmee ook het team van McLaren. In Londen werden Brown en Norris door Sky Sports gevraagd naar hun mening over de geruchten rondom Verstappen en Mercedes. "Ik geloof dat waar rook is, vuur is. Het feit dat iedereen erover praat en niemand iets bevestigt, zegt me dat er gesprekken gaande zijn. Ik heb een tijdje geleden gezegd dat het me niet zou verbazen als Max in een Mercedes zou rijden", aldus Brown.

Vervolgens kreeg Norris de vraag of hij uitkeek naar Verstappen in een Mercedes-auto. "Eerlijk gezegd maakt het me niet zoveel uit. Het maakt me niet uit waar hij heen gaat, maar ik waardeer Max als concurrent – hij is een beetje moeilijk, maar ik geniet wel van onze onderlinge strijd en... ja, zoals hij al zei, hij bepaalt zelf waar hij heen gaat en hij zal kiezen voor wat hij het beste vindt", zo vertelde Norris.