Max Verstappen heeft op social media fikse kritiek gekregen voor zijn rijstijl tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De Nederlander was, zoals we hem ook uit de Formule 1 kennen, erg agressief in zijn stints in de #3 Mercedes-AMG GT3 en wist daardoor telkens een grote voorsprong te trekken naar de concurrentie. Maar hij naam daar uiteraard ook risico's mee.
Waar de teamgenoten van Verstappen besloten het wat rustiger aan te doen - en dus wat minder risico's te nemen - ging de Limburger er met gestrekt been in. Dit zorgde voor een aantal hachelijke momenten, zoals de bijna crash in zijn eerste stint en zijn touché met Maro Engel in de nacht, maar was ook de reden voor de grote voorsprong voor Verstappen Racing.
Deze rijstijl van Verstappen werd later echter gezien als reden voor de uitvalbeurt van de #3 Mercedes. Drie uur voor het einde van de race begaf de aandrijfas in de Verstappen Racing-auto het, waardoor Max, Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer een zeker lijkende overwinning in rook op zagen gaan - tot teleurstelling van het kwartet.
Op social media heeft Verstappen aardig wat kritiek gekregen. Soms direct op hem gericht en soms wat geniepiger verpakt. Zo ook de onderstaande tweet van voormalig autocoureur Juan Cruz Alvarez, die op X duidelijk maakt dat de agressieve rijstijl van Max wellicht reden is geweest voor de problemen met de Verstappen Racing-auto.
"Bij 24-uursraces zijn er dingen die je alleen tijdens de race leert; goed voor de auto zorgen is zelfs belangrijker dan snel rijden. Als je in de eerste uren een paar tienden sneller wilt rijden en daardoor de auto in gevaar brengt, betaal je daar aan het einde van de race de prijs voor. Het is geen toeval dat in de laatste uren van de race altijd dezelfde namen vooraan staan", zo zei Cruz Alvarez.
Maar daar was Dani Juncadella, teamgenoot van Verstappen op de Nürburgring, het absoluut niet mee eens. De Spanjaard besloot Max te beschermen en openlijk te reageren op Alvarez. "Echt waar, je leest hier soms dingen...", zegt Juncadella. Daarop reageerde Alvarez dan weer, die zijn punt bleef doordrammen.
"Dani, welke auto heeft gewonnen? Welk merk en welk model was het? Denk je niet dat dat [de rijstijl van Max, red.] er misschien iets mee te maken heeft gehad? Ik heb er echt van genoten om jullie te zien racen, en net als jullie heb ik ook wel eens 24-uursraces verloren vanwege betrouwbaarheidsproblemen, zelfs nadat ik de pole had gepakt. Ik weet hoe pijnlijk dat is en ik hoop dat jullie volgend jaar terug kunnen komen; we zouden het geweldig vinden om jullie weer te zien."
De teamgenoot van Verstappen wil daar echter nog steeds niks van weten en beschermt de Nederlander volledig op social media. Volgens de Spanjaard zijn de GT3-auto's tegenwoordig zó sterk, dat een beetje agressiviteit helemaal geen invloed heeft op de race. Het punt van Alvarez wordt dan ook met de grond gelijk gemaakt door Juncadella.
"Tegenwoordig zijn GT3-auto’s extreem verstevigd om meer dan 30 uur op het absolute uiterste te kunnen presteren. Bovendien kregen we vanaf het 4e-5e uur van de race te horen dat we geen onnodige risico’s mochten nemen, omdat we vanuit strategisch oogpunt net een voorsprong van 2-3 minuten op de derde plaats hadden opgebouwd…"
Lees het artikel op de mobiele website