Mercedes-coureur George Russell heeft slecht nieuws ontvangen vanuit zijn team. De Brit, die de laatste weken al veel problemen heeft gekend met zijn auto, is ook in Hongarije weer slachtoffer geworden van een defect aan zijn Mercedes W17.
Vlak nadat Russell zijn laatste snelle ronde had gereden in Q3, waarin hij werd gehinderd door de gele vlag van Max Verstappen, kreeg hij de melding van zijn race-engineer om zijn bolide direct stil te zetten. Russell stopte zijn Mercedes in bocht 1, sprong uit zijn auto en controleerde de bolide.
Toen het Duitse team de auto had opgehaald en terug naar de garage had gebracht, was Sky Sports F1-verslaggever Ted Kravitz er als de kippen bij. De Brit wist te melden dat er iets goed mis was met de motor in de auto van Russell en dacht zelfs dat deze vervangen zou moeten worden.
"We horen dat de motor van George Russell is gebarsten en dat er een waterlek is. Hij zal een nieuwe krachtbron moeten nemen", zo zei Kravitz bij de Britse zender. Russell zelf gaf aan dat hij hoopte dat het mee zou vallen, maar dat hij ieder geval wel weet dat er inderdaad een waterlek was.
"We hadden geen waterdruk meer en er was een waterlek. Toen ik op het circuit tot stilstand kwam, lekte er enorm veel water uit de auto. We weten niet waar het vandaan komt. Laten we hopen dat het geen gevolgen heeft voor morgen", aldus de Mercedes-coureur.
Maar helaas voor Russell blijkt zijn motor niet te herstellen te zijn. Dat heeft Mercedes bekend gemaakt in een statement na de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije. Het team uit Brackley heeft gezien dat er inderdaad een waterlek is en dat ze zijn krachtbron moeten vervangen.
Voor de race in Boedapest levert hem dat nog geen gridstraf op, maar de zevenvoudig Grand Prix-winnaar zit nu aan het maximum aantal legale onderdelen dat hij in een seizoen mag gebruiken. Bij een volgende motorwissel wordt hij op zijn minst 10 plekken achteruit gezet - een drama voor zijn titelkansen in 2026.
"Tijdens de laatste ronde van George in Q3 constateerden we een daling van de waterdruk in zijn auto en gaven we hem de instructie om uit voorzorg te stoppen zodra hij de ronde had voltooid. Na nader onderzoek hebben we besloten om zijn krachtbron voorafgaand aan de race van morgen te vervangen door zijn vierde exemplaar van dit seizoen, wat binnen zijn seizoensquotum valt."
"Aangezien de vervanging ook plaatsvindt om een beschadigd onderdeel te vervangen door een onderdeel met dezelfde specificaties, krijgt George geen startstraf", aldus het statement van Mercedes.
Lees het artikel op de mobiele website