Toto Wolff begrijpt niet hoe het verschil tussen Kimi Antonelli en George Russell zó groot was tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, ondanks dat beide coureurs met dezelfde auto reden. Sterker nog, de motor van Russell was op papier zelfs beter.

Terwijl Antonelli zonder enig probleem naar de hoogste trede van het podium reed, kon Russell geen vuist maken achter de McLaren van Oscar Piastri. De Brit eindigde op de achtste plaats, mede wegens een tijdstraf van vijf seconden, waar Wolff het overigens absoluut niet mee eens was.

Maar het verschil was aan het einde van de race maar liefst 54 seconden. Antonelli's snelste tijd was ook negen tiende sneller dan die van Russell, een waanzinnig verschil. Wolff geeft toe dat hij niet kan begrijpen waardoor Russell zo'n slechte race heeft gehad, terwijl Antonelli de sterren van de hemel reed.

“We weten niet wat de reden was", begint Wolff, die benadrukt dat de omstandigheden voor beide rijders hetzelfde waren. "Kimi wist Leclerc redelijk goed in te halen, terwijl George Piastri niet kon inhalen. Ze hebben natuurlijk allebei dezelfde motor en hanteren dezelfde strategie voor energiebeheer.”

De motor van Russell zou zelfs beter moeten zijn dan die van Antonelli, want de krachtbron van de Brit was slechts één race oud na zijn motorwissel in Singapore, terwijl Antonelli zijn krachtbron in Italië liet vervangen en dus meer versleten is.

Russell staat momenteel nog op de tweede plek in het wereldkampioenschap, maar hier kan binnenkort verandering in gaan komen. Lewis Hamilton, Max Verstappen en Charles Leclerc zitten allen binnen negen punten van de Brit. De kans lijkt steeds groter te worden dat Russell vijfde gaat eindigen in een seizoen waarin hij voorafgaand werd aangewezen als titelfavoriet.

Lauda was trots geweest

Wolff nam na de race ook nog uitgebreid de tijd om Antonelli in het zonnetje te zetten.

“Wat een kerel, ongelooflijk! Hij had de race volledig onder controle en legde een ongelooflijk tempo neer. Hij liet zich door niets uit zijn ritme brengen. Niki zou zijn pet voor hem hebben afgenomen", aldus Wolff.