Max Verstappen was voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico heel duidelijk richting zijn concullega Gabriel Bortoleto over op welke band hij moest starten. De Braziliaan dacht eraan om op de zachte compound te starten, maar dat werd gepareerd door de Nederlander.
Bortoleto en Verstappen kunnen het goed met elkaar vinden. De Braziliaanse coureur is van mening dat de Nederlander een groot aandeel heeft gehad in zijn komst naar de Formule 1, aangezien Verstappen hem tipte aan zijn teambaas Jonathan Wheatley.
De rookie luistert dan ook aandachtig naar de viervoudig wereldkampioen, omdat hij vindt dat Verstappen een van de beste coureurs aller tijden is. Zo ook over afstellingen en strategieën, zo blijkt uit een gesprek dat is gevoerd in de Pelas Pistas Podcast.
Verstappen en Bortoleto werden voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië uitgenodigd om een aflevering van de podcast op te nemen. Daarin vertelt de Braziliaanse coureur wat de Nederlander tegen hem zei, toen hij voor de GP van Mexico deelde dat hij dacht aan het starten op de zachte band.
"We gingen de avond voor Mexico uit eten en ik kwam op het idee dat ik op de zachte banden wilde starten", vertelde Bortoleto. "Ik zei: 'Ik wil op zachte banden starten, want met zachtere banden kan ik in bocht 1 wat manoeuvres uitvoeren."
"En toen zei hij [Verstappen]: 'Doe dat verdomme niet! Dan zijn je banden binnen vijf ronden versleten.'"
Bortoleto nam het advies van Verstappen serieus en deelde het de volgende dag met zijn familie en collega's. Die konden de veranderde plannen niet echt waarderen.
"Mijn broer was bij me", vervolgde Bortoleto. "En toen ik de volgende ochtend wakker werd, zei ik: 'Ik wil op de medium beginnen'. [Hij zei]: 'Waarom? Wat is er in godsnaam veranderd?'"
"Bij de technici was het hetzelfde. Ik kwam aan en zei: 'Ik denk dat ik op de medium ga rijden'. De man keek me aan en zei: 'Verdomme, ik heb me drie uur lang voorbereid!' Maar ik zei: 'Ik heb een paar gesprekken gevoerd'."
Uiteindelijk bleek de strategie van Verstappen de juiste te zijn, want beide coureurs finishten hoger dan dat ze kwalificeerden. Verstappen vertelt dat er voorafgaand aan de race nog wel de nodige twijfels waren.
"Toen ik aan de start stond, zei mijn ingenieur: 'Iedereen om je heen rijdt op zachte banden'", zei Verstappen.
"Ik dacht: 'We zijn ofwel ontzettend slim, ofwel ontzettend dom dat we niet begrijpen dat de zachte banden echt goed waren'. Maar het pakte goed uit, want uiteindelijk moest de langste stint voor de meesten op de slechtste banden worden gereden."
"En we hebben de eerste stint op de slechtste banden van de twee overleefd. En in de tweede stint had je een goed tempo, betere grip en kon je wat inhaalmanoeuvres maken."
Lees het artikel op de mobiele website